Sin cuatro de sus mejores hombres, el LAFC enfrenta juego de vida o muerte en Seattle

Pasada la ronda de repechajes, el LAFC entra en acción al enfrentar al Sounders de Seattle en la primera ronda de los Playoffs de la MLS, en lo que será la revancha de la Final del Oeste del año pasado, ganada por el eventual campeón de la liga, los Sounders, por 3-1. El encuentro se disputará en Lumen Field, a puertas cerradas, este martes a las 7:30 p.m. (ESPN, ESPN Deportes).

Este sería un magnífico momento para destronar al campeón y tomar revancha, sin embargo, el LAFC ha sido atacado por el Covid-19 pues no contará con cuatro de sus mejores hombres. El LAFC no tendrá disponibles a Diego Rossi, el Botín de Oro y Jugador Joven del Año, así como a su compañero Brian Rodríguez, ambos positivos por Covid-19 durante su reciente participación con la selección uruguaya en la Fecha FIFA. Tampoco contará con los ecuatorianos Diego Palacios y Jose Cifuentes, quienes también dieron positivo mientras estaban en la concentración con Ecuador durante las eliminatorias. Ninguno de esos jugadores han viajado a Los Ángeles y aún se encuentran en sus respectivos países bajo cuarentena.

El entrenador Bob Bradley ha disimulado mucho su enojo por la actual situación y ha dicho que han estado planeado este partido de playoff pensando en los jugadores que tiene disponible en los entrenamientos.

“Creo que la mentalidad del grupo es buena por el momento”, declaró Bradley, quien señaló que contará con Mark-Anthony Kaye, lesionado, así como su estrella Carlos Vela.

Seattle solamente tendría la ausencia de Xavier Arreaga, debido a que jugó con Ecuador en la Fecha FIFA y uno de sus compañeros dío positivo a Covid-19. Seattle contará con tres hombres que fueron nombrados al Equipo Ideal de la MLS: Raúl Ruidíaz, Nicolás Lodeiro y Jordan Morris.

Debido a la importancia de la cita, se pueden esperar varios roces, tal como sucedió en el partido de playoff del año pasado. En aquel encuentro disputado en el Banc of Caifornia Stadium, Vela fue marcado severamente por los defensores de Seattle, incluso con faltas frecuentes. Bradley declaró que el mexicano está acostumbrado a ese tipo de marcaciones.

“Carlos está acostumbrado a tener mucha atención de cada equipo al que nos enfrentamos. Es inteligente, nunca trata de evitar el contacto. Su movimiento sin el balón es muy importante para encontrar espacios”, declaró Bradley, quien también le agregó responsabilidad a los referís de cuidar a los jugadores creativos.

Bradley también mencionó una de las jugadas del año pasado, durante la final de Conferencia, Xavier Arriaga derribó a Vela en una jugada clave que no fue marcada. El entrenador espera que esta vez se marque con más atención ese tipo de jugadas.

LAFC probablemente atacará con Bradley Wright-Phillips, junto con los juveniles Christian Torres y Danny Musovski.

El LAFC terminó en séptimo lugar de la Conferencia del Oeste, con 32 puntos y un récord de nueve triunfos, ocho derrotas y cinco empates. Seattle culminó en segundo puesto con 39 puntos, con un récord de 11 triunfos, cinco cerrotas y seis empates.

Durante la temporada regular, LAFC y Sounders se han enfrentado en cuatro ocasiones, dividiendo victorias a dos cada uno. La última fue una victoria de 3-1 de LAFC jugando sin cuatro jugadores internacionales convocados.