La NFL se está quedando sin opciones para programar los juegos en medio de una pandemia
La semana pasada, los Ravens sancionaron a un empleado del equipo por fallas que seguramente contribuyeron al brote
¿Se puede penalizar una liga completa por retraso de juego?
La NFL anunció el lunes por la noche que Baltimore-Pittsburgh, un juego que se suponía iba a tener lugar la noche de Acción de Gracias, fue cambiado por cuarta vez, al miércoles por la noche, un día en el que la liga no ha jugado en ocho años.
La NBC tuvo que calzarse el juego, que comenzará a las 12:40 p.m. PST debido al compromiso de la cadena de transmitir la ceremonia de iluminación del árbol de Navidad del Rockefeller Center.
Los Ravens están lidiando con uno de los brotes de virus más grandes de cualquier deporte, uno que ha dejado de lado al menos a 18 jugadores, 10 de los cuales son titulares, incluido el mariscal de campo titular Lamar Jackson y los corredores Mark Ingram y J.K. Dobbins.
Al menos un jugador de Baltimore dio positivo durante nueve días consecutivos, lo que provocó que la NFL cancelara la práctica matutina del equipo para asegurarse de que el infierno no siguiera arrasando.
“Estas decisiones se tomaron por precaución para garantizar la salud y seguridad de los jugadores, entrenadores y personal del día del juego y en consulta con expertos médicos”, dijo la NFL en un comunicado.
La semana pasada, los Ravens sancionaron a un empleado del equipo por fallas que seguramente contribuyeron al brote. Según varios informes, el equipo suspendió al entrenador de fuerza y acondicionamiento Steve Saunders por no informar los síntomas del coronavirus y no usar constantemente un dispositivo de rastreo o cobertura facial.
Con el aumento de las cifras de casos positivos en todo el país, la NFL ordenó que todas las instalaciones del equipo cerraran los lunes y martes, excepto para los equipos que juegan esos días. Los Ravens se reunieron para practicar el domingo por la tarde y el lunes por la mañana, pero tuvieron que suspender las sesiones cuando no obtuvieron la aprobación de la liga.
Los jugadores de los Ravens expresaron su preocupación el lunes con la Asociación de Jugadores de la NFL, señalando los mensajes contradictorios que recibían de la liga: que no estaba bien que se reunieran o practicaran, pero que estaba bien que volaran juntos en un avión a Pittsburgh y jugar.
Eso allanó el camino para que la NFL pospusiera una vez más el juego, de martes a miércoles.
Los Ravens emitieron un comunicado el lunes por la noche en el que dijeron que habían realizado una “sesión de acondicionamiento/recorrido a distancia segura” en su sede, y planean realizar otra el martes.
“Los jugadores llegaron ya preparados para hacer ejercicio en el campo”, dijo el equipo, “y no entraron al vestuario ni al salón de entrenamiento”.
Con diferentes tipos de situaciones relacionadas con el coronavirus que afectan a los equipos de la NFL en ambas costas, la liga está tratando de trazar un camino a seguir manteniendo el calendario algo intacto. Durante las primeras 11 semanas o más de la temporada, ha habido aplazamientos pero no cancelaciones.
La prueba más grande ha llegado en la semana 12, no solo con los Ravens jugando contra los Steelers que están invictos, sino también con un cierre por el coronavirus en el condado de Santa Clara que prohíbe a los 49ers de San Francisco, y a cualquier otra persona involucrada en deportes, practicar deportes de contacto durante tres semanas.
Así que los 49ers se dirigen a Arizona, donde compartirán el State Farm Stadium con los Cardinals, rivales de la Conferencia Oeste de la NFC. El lugar donde practicarán los 49ers aún está en el aire, pero las nuevas regulaciones de su condado les prohíben viajar desde el Área de la Bahía. Cualquier persona que haya viajado más de 150 millas desde el condado de Santa Clara debe permanecer en cuarentena durante 14 días al regresar.
Paradójicamente, los 49ers se mudarán a un condado que durante la última semana ha tenido más del doble de casos reportados de coronavirus por cada 100.000 residentes que el condado del que se van -desde Santa Clara (172.3) hasta Maricopa (357.3).
En semanas consecutivas, los 49ers jugarán contra Buffalo y Washington en el campo local de los Cardinals. Pero en este punto, al menos esos juegos están en camino de ser una realidad.
El encuentro entre los Ravens vs Steelers es como un colchón descartado en la autopista, que recibe golpes y comienza a causar un atasco.
Al dar el paso extremo de trasladar ese juego a un miércoles, algo que la NFL no ha hecho desde 2012, cuando el inicio de la patada inicial entró en conflicto con la Convención Nacional Demócrata, la liga tiene que lidiar con un efecto dominó.
Dallas-Baltimore, originalmente programado como el juego del jueves por la noche de esta semana, ya se había movido al lunes por la noche, porque los Ravens no pueden jugar dos juegos consecutivos.
La NFL también movió Washington-Pittsburgh, originalmente programado para el domingo, al lunes por la noche, cuando será el juego inicial de la jornada antes de Buffalo-San Francisco.
Cualquier postergación adicional de Ravens-Steelers, el juego que inició este lío, requeriría más postergaciones, lo que afectaría no solo a la Semana 13 sino también a la Semana 14.
Con varios equipos jugando en semanas cortas, la NFL corre un grave riesgo de aumento de lesiones y disminución del producto.
Como evidencia, no busque más allá del juego entre Nueva Orleans y Denver el domingo, cuando los Broncos tuvieron que iniciar un receptor de práctica como mariscal de campo porque ninguno de sus cuatro mariscales de campo estaban disponibles. Uno dio positivo por el virus y los otros tres no siguieron los protocolos en cuanto a cubrirse el rostro y distanciarse socialmente y, por lo tanto, tenían un mayor riesgo.
El juego fue una debacle, una vergüenza tanto para los Broncos como para la NFL, con Denver terminando con más intercepciones (dos) que completas (una) en una derrota por 31-3.
“Ese fue el partido más loco del que he formado parte”, dijo el lunes el tackle de los Broncos, Garett Bolles. “Es un juego sobre el que les contaré a mis nietos un día y les diré: ‘Jugué un partido sin mariscal de campo. Tuvimos que sacar a un mariscal de campo del equipo de práctica’”.
Suscríbase al Kiosco Digital
Encuentre noticias sobre su comunidad, entretenimiento, eventos locales y todo lo que desea saber del mundo del deporte y de sus equipos preferidos.
Ocasionalmente, puede recibir contenido promocional del Los Angeles Times en Español.
