Portland, Oregon, se prepara para el mitin de la extrema derecha y la contraprotesta
La policía de Portland se está movilizando para evitar enfrentamientos entre grupos de extrema derecha provenientes de otros estados que planean una concentración aquí y los antifascistas locales que se oponen a ellos mientras las guerras culturales de Estados Unidos se infiltran en este paraíso progresivo.
La manifestación del sábado, y la violencia que puede traer, es una realidad relativamente nueva aquí, ya que una coalición informal de nacionalistas blancos, supremacistas blancos y milicias de extrema derecha enfocan su atención en la ciudad más grande de Oregón como un sustituto de todo lo que sienten que está mal en Estados Unidos. En la parte superior de esa lista están los antifascistas enmascarados y vestidos de negro que se oponen violentamente a los manifestantes de derecha tan pronto como pisan la ciudad.
Los recientes tiroteos masivos han puesto de manifiesto las dificultades del FBI para prevenir el terrorismo doméstico por parte de los supremacistas blancos y otros extremistas de derecha.
“Es Portlandia, y en la opinión pública representa todo lo que estos grupos [de extrema derecha] están en contra”, dijo Heidi Beirich, directora del Proyecto de Inteligencia en el Centro de Leyes de Pobreza del Sur, que rastrea grupos de odio. “Es progresivo, y lo que es aún más ofensivo para ellos, son las personas blancas progresivas que seguramente estarán del lado de estos tipos”.
Los grupos saben que recibirán una reacción de titulares de la llamada ‘Antifa’ de Portland, cuyos miembros han emitido una llamada en línea a sus propios seguidores para “defender a Portland de un ataque de extrema derecha”. Rose City Antifa de Portland, el grupo antifascista activo más antiguo de la nación dice que la violencia contra los manifestantes de derecha es “exactamente lo que debería suceder cuando ellos intenten invadir nuestra ciudad”.
Los expertos dicen que el proceso de radicalización que sufren los reclutas del Estado islámico y los supremacistas blancos es notablemente similar.
Los líderes de Portland están planeando una importante presencia de las fuerzas del orden público después de manifestaciones similares en junio y el verano pasado que se tornaron violentas y el reciente tiroteo impulsado por el odio en El Paso. Ninguno de los cerca de 1.000 policías de la ciudad tendrá el día libre, y Portland recibirá ayuda de la Policía del Estado de Oregón y el FBI. El alcalde Ted Wheeler ha dicho que puede pedirle a la gobernadora Kate Brown, demócrata, que llame a la Guardia Nacional de Oregón.
“No hay triunfos para los policías en una situación como esta. Simplemente no existe”, dijo Beirich. “Esto es difícil, y no creo que puedas ser demasiado cauteloso”.
Los expertos que rastrean a las milicias derechistas y los grupos de odio advierten que la mezcla de individuos que se dirigen a Portland también se unieron para la manifestación Unite the Right en 2017 en Charlottesville, Virginia, que terminó cuando un participante golpeó su automóvil contra una multitud de contra-manifestantes, matando a una persona e hiriendo a 19.
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El mitin está siendo organizado por un miembro de Proud Boys, quienes han sido designados por el Southern Poverty Law Center como un grupo de odio. Otros esperados incluyen miembros de la American Guard, los Three Percenters, los Oathkeepers y los Daily Stormers. American Guard es un grupo nacionalista blanco, según el Southern Poverty Law Center, mientras que los Three Percenters y los Oathkeepers son milicias extremistas antigubernamentales. Los Daily Stormers son neonazis, según el centro.
La tensa historia de Portland con grupos de odio se suma a la dinámica compleja.
Muchos de los antifascistas de hoy remontan su herencia activista a un grupo que luchó contra los neonazis en las calles de Portland hace décadas, y sienten que esta es la misma lucha en una nueva era, dijo Randy Blazak, el principal experto en la historia de los grupos de odio en Oregon.
Los supremacistas blancos asesinaron a un hombre etíope, Mulugeta Seraw, en Portland en 1988. Y en la década de 1990, Portland fue conocida como Skinhead City porque era la base de operaciones de Volksfront, en ese momento uno de los grupos neonazis más activos en los Estados Unidos. Tan recientemente como 2007, los neonazis intentaron reunirse en Portland para un festival ‘skinhead’ de tres días.
“Cuando estoy viendo lo que sucede en este momento, para mí es una línea directa a la década de 1980: las batallas entre los skinheads racistas y los skinheads antirracistas”, dijo Blazak. “Es la última versión de este asunto que ha estado sucediendo durante 30 años en la ciudad”.
Mientras tanto, la policía parecía abrumada por las fuerzas culturales en guerra en sus calles.
En la manifestación de junio, miembros de ‘Antifa’ enmascarados golpearon a un blogger conservador llamado Andy Ngo. El video del ataque de 30 segundos atrajo la atención nacional y enfocó aún más a Portland como un nuevo campo de batalla en una América divisiva.
Los senadores republicanos Ted Cruz de Texas y Bill Cassidy de Louisiana presentaron una resolución del Congreso que pedía que los antifascistas fueran declarados terroristas y el presidente Trump se hizo eco de ese tema en un tuit el mes pasado. El Ayuntamiento de Portland ha sido evacuado dos veces debido a amenazas de bomba después de las escaramuzas del 29 de junio, y Wheeler, el alcalde, ha sido ridiculizado por críticos que dijeron incorrectamente que le ordenó a la policía que se retirara mientras los antifascistas perseguían a los manifestantes de derecha.
“No quiero que nadie piense ni por un minuto que, debido a que estamos siendo empujados a este programa político, que yo o el público hemos perdido la confianza en la capacidad [de los oficiales de policía] de hacer lo que hacemos”, dijo el jefe de policía Danielle. Fuera de la ley, que es interrumpida regularmente cuando sale del Ayuntamiento por aquellos que sienten que los oficiales atacan a los manifestantes para arrestar a los de extrema derecha.
La policía señaló que la violencia en junio se limitó a una pequeña área del centro de Portland a pesar de tres manifestaciones diferentes que duraron más de cinco horas, con cientos de personas en constante movimiento. También hicieron dos arrestos la semana pasada en un asalto del Primero de Mayo contra un miembro de la ‘Antifa’ que se convirtió en un grito de guerra para la extrema izquierda de la ciudad.
“Estaremos listos para el 17 aquí en el pequeño Portland, Oregon”, dijo Wheeler, el alcalde, a Associated Press. “Pero al final del día, la pregunta más importante es sobre la brújula moral de nuestra nación y hacia qué dirección apunta”.
Blazak, el experto en grupos de odio de Oregón, dijo que le preocupa que la respuesta extrema de un pequeño grupo de contraprotestantes esté empezando a ser contraproducente. Muchos en la ciudad se oponen a las manifestaciones de la derecha, pero tampoco les gusta la respuesta violenta de ‘Antifa’, que proporciona material en las redes sociales para la extrema derecha.
“La oposición está jugando directamente en las manos de la derecha alternativa al involucrarse con ellos de esta manera”, dijo.
Joe Biggs, organizador de la manifestación del sábado, dijo que el ataque contra Ngo le hizo decidir celebrar el evento con el objetivo de que Antifa fuera declarada una organización terrorista nacional. Biggs dijo que a los que vienen a Portland se les ha dicho que no traigan armas ni comiencen peleas, pero que se defenderán si son atacados.
Biggs atenuó su retórica en línea después de los tiroteos en El Paso e instó a los seguidores que venían a Portland a mantener la cabeza fría. Él dice que no es racista, tiene una hija pequeña con su esposa guyanesa, pero quiere mostrar las tácticas violentas de la antifa mundial.
“Ese grupo de ‘Antifa’ allí en Portland necesita ser expuesto por lo que son”, dijo Biggs en una entrevista telefónica con Associated Press. “¿Y adivina qué? Deberían estar asustados.
Todos los días, los habitantes de Portland se sienten más frustrados que asustados por las protestas que detienen su ciudad. Una carrera de 5 km programada para el sábado a lo largo de la costa se movió en el último minuto para evitar cualquier violencia, y un bar irlandés que es una institución de la ciudad canceló un evento de boxeo amateur que atrae a 500 espectadores. Otros negocios planean cerrar uno de los últimos fines de semana de la temporada alta de turismo de la ciudad.
“La gente está nerviosa, duda en ir a cualquier lugar cerca de esa área, y no los culpo”, dijo Aaron Montaglione, propietario de Terrapin Events, que se está preparando para la carrera de 5 km. “Está afectando a todos”.
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