En el museo de la muerte, cada día es como un aniversario de Charles Manson
Hay fotos de la morgue de la Dalia Negra, también conocida como Elizabeth Short, la mitad inferior de su cuerpo separada de la parte superior por un pie más o menos de aire vacío. Dos ataúdes blancos del tamaño de un niño. Los “zapatos de payaso auténticos” del asesino en serie John Wayne Gacy. Un traje suicida y Nikes tomados del cuerpo de un miembro del culto Heaven’s Gate que murió junto con otros 38. Las cabezas encogidas de media docena de hombres...
Pero aquí, en el Museo de la Muerte, Hollywood, no verá preparativos especiales para el aniversario de oro de los asesinatos de Tate-LaBianca, llevados a cabo hace medio siglo este mes por la famosa “familia” de Charles Manson.
Porque JD Healy, cofundador del museo, no cree en la “explotación”, insiste. “¿Sabes lo sensacional que podría ser si quisiera? ...No es por eso que estamos aquí”.
Los asesinatos de la familia Manson lo tuvieron todo: sexo, drogas, rock’n’ roll, discordia racial, Hollywood, control mental y buggies en las dunas.
En caso de que se pregunte por qué el museo está aquí en Hollywood Boulevard, cerca de la calle Gower, y en el barrio francés de Nueva Orleans y pronto estará en el Pioneer Square de Seattle, Healy tiene una respuesta sobria: hacer pensar a nuestra cultura reacia a la muerte sobre nuestro destino colectivo.
Manson y su cruel clan ya tienen un lugar de honor en la colección de 3.000 pies cuadrados, donde reclaman propiedades inmobiliarias más prominentes que casi cualquier otra exhibición mortal.
De hecho, ahora que es el aniversario, una cosa está clara: el interés en Manson no aumenta, porque en realidad nunca se ha ido. Simplemente pregúntele a Eric Holler, quien vende recuerdos de asesinos en serialkillersink.net y dijo que suministró a la sucursal del museo de Nueva Orleans un conjunto de bocetos originales de la corte de Ted Bundy.
“He estado haciendo esto durante 25 años”, dijo Holler. “Manson ha sido el mejor vendedor durante 25 años. No importa: aniversarios, la película [Quentin] Tarantino. ...No veo un repunte. Siempre hay un interés extremo”.
Charles Manson y sus seguidores fueron condenados por matar a nueve personas. Pero los detectives han creído durante mucho tiempo que eran responsables de muchas más muertes. Aquí es donde están esos casos.
Suficientemente extremo como para que otro sitio de asesinatos, supernaught.com, solicite $50.000 por un juego de prótesis de prisión de Manson, incluida la carta de autenticidad. Si eso está fuera de su rango de precio, puede obtener un par de calzoncillos boxer de Manson por $3.500, o la mitad restante de un burrito que el Svengali de Spahn Ranch mordisqueó durante una visita de 2002. Ese va por el precio de oferta de $1.250.
En su libro de 2014 “Por qué amamos a los asesinos en serie”, el autor Scott Bonn dijo que algunos creen que “los objetos que alguna vez fueron poseídos por personas como Bundy o Gacy están dotados de poderes mágicos”, y los propietarios de tales objetos, ya sean museos o coleccionistas privados, pueden aprovechar esa fuerza sobrenatural. Se llama el “efecto talismán”.
¿Es la representación de Bruce Lee en el film de Quentin Tarantino, ‘Once Upon a Time... in Hollywood’, un homenaje o explotación?
Stephen Kay tiene una teoría mucho menos fantasiosa sobre el encanto de lo homicida. Particularmente sobre Manson y la familia, a quienes el fiscal retirado ayudó a poner tras las rejas y mantener allí durante 60 audiencias de libertad condicional en las que abogó por el encarcelamiento continuo de varios miembros.
A las personas en Estados Unidos, dijo Kay, les gusta estar asustadas. Y cuando la revista Life presentó a Manson, con ojos desorbitados, en su portada del 19 de diciembre de 1969, una imagen que es famosa hasta el día de hoy, el público de EE.UU recibió su coco perfecto.
“A la gente en Estados Unidos, y no me considero una de ellas, parece que les gustan las películas de terror”, dijo Kay. “Bueno, aquí las personas tenían un monstruo de la vida real en la portada de la revista Life. Ahí estaba ese engendro que podía convencer a los jóvenes de cometer un asesinato por él”.
Healy es aún más realista sobre el Museo de la Muerte, sus puestos de avanzada que pronto serán dos y el abultado archivo que contiene el desbordamiento de la colección: “Estoy interesado en objetos extraños”.
Lo cual es muy claro cuando pasas junto al mural de calavera de 12 pies que adorna la entrada del museo, pagando $17 y entrando.
Una de las primeras salas que los visitantes encuentran exhibe antigüedades y artefactos de los oficios funerarios. Hay un ataúd de mimbre, dice un gerente de museo, Erek Obrist, que se destacó durante la Guerra Civil, cuando los cuerpos fueron enviados a casa en tren. Está forrado con estaño y podría empacarse con hielo para reponerlo en cada depósito.
Hay una gran colección ideal para los fanáticos con calendarios de funerarias, pinzas y cucharas para ensaladas. Un video que muestra cómo embalsamar un cuerpo se reproduce en un ciclo continuo.
“Mucha gente nunca ha visto ni conoce los detalles que intervienen en un proceso de embalsamamiento o autopsia”, dice Obrist antes de que una clase de estudiantes de enfermería ingrese. “Es fascinante. Es ciencia, realmente, a eso se reduce todo”.
Hay una sala de taxidermia y una sala de suicidio y el “nicho del canibalismo”. En una pantalla grande en el Teatro de la Muerte, Thomas Noguchi, forense de las estrellas, realiza una autopsia. Sus guantes de goma azul, manchados de sangre, son rígidos contra la cavidad del cuerpo abierto. Nadie famoso, en caso de que te lo estés preguntando.
“Una autopsia completa en 45 minutos”, dice un admirado Obrist. “Como un chef de sushi. Zip, zip, zip y listo”.
Debajo de la pantalla se encuentra Chaos, la querida co-fundadora Cathee Shultz, el cerdo barrigón, con los ojos de cristal y de pie en la atención eterna. Buddy, el beagle recién salido de Shultz y Healy, acaban de regresar del taxidermista y pronto tomarán su lugar en el panteón de mascotas preservadas.
The Death of Elvis Bathroom está empapelado con historias de la desaparición del rey.
Y luego, está la Sala de la Muerte de California. La mitad está ocupada con O.J. El caso Simpson, la Dalia Negra y otros delitos menos conocidos. El resto es todo Tate-LaBianca.
Lo que Obrist llama “manta personal de Manson” ocupa gran parte de una pared. A primera vista, es sólo una colcha muy gastada, cosida minuciosamente por las “chicas de Manson” mientras la familia residía en Spahn Ranch. En una mirada más cercana, el patrón se hace evidente: las flores alegres y mariposas se han cosido con amor en 36 esvásticas.
Una vitrina de vidrio contiene pelotas de béisbol firmadas, una con la firma de Manson y la otra, el fiscal en jefe Vincent T. Bugliosi. Hay un muñeco ventrílocuo de Charles Manson (“uno de los tres existentes”, se lee en la etiqueta) y dos muñequitas extrañas, un escorpión negro y una araña roja. Manson los hizo usando hilo y elástico desenredados de su ropa interior de la prisión y los tiñó con Kool-Aid.
Pero los elementos más preocupantes en la sala Manson son las fotos de la escena del crimen tomadas después de que miembros de la familia asesinaran a tres mujeres y cuatro hombres en un incidente de dos días en agosto de 1969: Sharon Tate, Abigail Folger, Voytek Frykowski, Steven Parent, Jay Sebring , Rosemary y Leno LaBianca.
Las fotografías muestran un cadáver extendido y otros salpicados de heridas de cuchillo. Una gruesa cuerda blanca colgaba de la viga de una sala de estar con Tate atada alrededor del cuello en un extremo y Sebring en el otro. Y sangre. Tanta sangre
“Las fotos de la escena del crimen son...”, comienza Obrist. Luego se detiene por lo que parece un largo tiempo. “Muy intensas. No están censuradas. Y generalmente cuando la gente las ve, es por primera vez. Y se sorprenden”.
Por la brutalidad de los asesinatos, cuán viciosos y sin sentido fueron. Ningún podcast puede hacerles justicia, dice, ningún libro, ninguna película puede mostrar lo que realmente causó el incidente de la familia Manson.
“Al ver las fotos”, dice Obrist, “no hay ninguna duda. No puedes endulzar las fotos”.
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