La mayoría dice que la policía debería hacer más para limpiar las calles de L.A. obstruidas por campamentos de desamparados
Con decenas de miles de personas durmiendo afuera todas las noches en el condado de Los Ángeles, uno de los debates más polémicos es sobre qué hacer con los campamentos de personas sin hogar y quién debe hacerlo.
Aquí están los resultados completos de la encuesta sobre las personas sin hogar del Los Angeles Times/Los Angeles Business Council Institute
Una nueva encuesta realizada para Los Angeles Times y el Instituto del Consejo Empresarial de Los Ángeles descubrió que una gran mayoría de los votantes de todo el condado cree que la policía debería asumir un papel más importante, a pesar de las sentencias judiciales y los acuerdos que limitan dicha participación.
En total, el 65% de los encuestados estuvo de acuerdo en que la policía debería estar más involucrada en la limpieza de las calles “para abordar la crisis de salud que se está acumulando debido a las condiciones insalubres causadas por los campamentos de personas sin hogar”. Del mismo modo, el 63% estuvo de acuerdo en que los desamparados “no deberían degradar vecindarios residenciales o bloquear el acceso a oficinas y edificios comerciales, por lo que los departamentos de policía deben evitar que la gente duerma en la calle”.
De los 901 votantes registrados encuestados en todo el condado, el 39% dijo que estaban “totalmente de acuerdo” con cada una de esas declaraciones.
“Necesitamos que sea ilegal vivir en la calle y debemos comenzar a clasificar a las personas, satisfacer sus necesidades, ya sean instituciones mentales o problemas de drogas”, dijo Tim Russell, un votante de Los Ángeles que formó parte de un grupo focal de la encuesta “Cualquier tipo de problemas que tengan, debemos comenzar a abordarlos”.
Sin embargo, la mayoría de los encuestados no culpó a la falta de aplicación policial por el reciente aumento de la falta de vivienda en el condado de Los Ángeles.
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Entre los integrantes del grupo focal, también hubo un consenso generalizado de que sería improductivo que las fuerzas del orden se involucraran principalmente en interactuar con personas sin hogar porque no sería una solución a largo plazo. Aún así, un número significativo de los participantes consideró que debería ser ilegal dormir en propiedad pública.
Los resultados de la encuesta y el grupo focal apuntan a una creciente ira pública y una sensación de impotencia sobre los campamentos, ya que la población sin hogar se ha disparado a casi 60.000 en todo el condado y el gobierno ha luchado para mantenerse al día con el creciente número de tiendas y refugios improvisados que se han extendido a casi todos los rincones de Los Ángeles
“No creo que haya un derecho inherente a dormir en la acera”, dijo el alcalde Eric Garcetti en una entrevista. “Antes de que esa [declaración] se convierta en una protesta afuera, hay una gran advertencia. Estoy de acuerdo con las conclusiones de la corte de que es inhumano comenzar a hacerlo si no hay un lugar al que puedan ir”.
Ciudades y condados de nueve estados del Oeste, incluida California, esperan ansiosamente una decisión de la Corte Suprema de EE.UU sobre si escuchará una apelación del caso histórico Martin vs. City of Boise. En ese caso, el Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos del Noveno Circuito dictaminó el año pasado que la Constitución de EE.UU prohíbe castigar penalmente a las personas sin hogar por dormir en propiedades públicas cuando no hay camas o viviendas disponibles.
Tanto la ciudad como el condado de Los Ángeles se han unido a docenas de otros municipios en la presentación de informes de ‘amigos de la corte’, instando a la Corte Suprema a escuchar un desafío al caso Boise. En diciembre se sabrá si el tribunal escuchará el caso.
Por separado, la ciudad de Los Ángeles, motivada por una demanda, acordó permitir que las personas sin hogar duerman en las aceras entre las 9 p.m. y 6 a.m. si se mantienen lo suficientemente lejos de las puertas y entradas de vehículos.
Tanto el fallo como el acuerdo han hecho que sea más difícil lograr cumplir las ordenanzas contra el campamento y la limpia de personas sin hogar en el condado de L.A.
En otras partes de California, algunas ciudades, incluida Modesto, han creado campamentos aprobados como una medida provisional hasta que se puedan dedicar más recursos a la construcción de refugios y viviendas permanentes.
El viernes pasado, el concejal de la ciudad de Los Ángeles, Paul Koretz, presentó un plan para explorar la creación de sitios designados para campamentos de personas sin hogar “bien administrados” que podrían incluir baños, recolección de basura, consejería y seguridad. Citó a Modesto como modelo.
La encuesta del Times reveló un deseo de que el gobierno encuentre lugares y construya refugios para que las personas sin hogar puedan retirarse de las calles. Pero los encuestados también mostraron una falta de voluntad general para permitir que los desamparados permanezcan en propiedad pública.
Esta encuesta sobre la falta de vivienda en el condado de Los Ángeles fue producida por el Los Angeles Times en asociación con el Los Angeles Business Council Institute, una rama de investigación sin fines de lucro del Los Angeles Business Council.
Según la encuesta, el treinta por ciento dijo que cree que la sociedad ha ido demasiado lejos en la defensa de los derechos de las personas sin hogar a expensas de los residentes alojados. El 24% opinó lo contrario, mientras que el 19% manifestó que se había alcanzado el equilibrio correcto y el 12% aseguró que no creía que los intereses de los dos grupos fueran diferentes.
Cuando se les preguntó si las personas sin hogar “deberían tener el derecho de vivir en las aceras y mantener sus propiedades con ellos, incluso si eso resulta inconveniente para los dueños de tiendas locales o para los peatones cercanos”, siempre que no haya suficientes casas o refugios, el 60% dijo que no. Eso incluye al 41% que manifestó que estaban “totalmente” en desacuerdo con esa declaración, que es el objetivo principal del fallo de Boise.
“Por eso creo que Boise es problemático”, dijo el supervisor del condado de Los Ángeles, Mark Ridley-Thomas. “El gobierno debería encontrar una manera de hacer que las personas tengan un techo sobre sus cabezas, no tomar la posición de las decisiones judiciales de decir que se queden en las calles”.
En medio de una protesta, Ridley-Thomas, quien es copresidente del grupo de trabajo sobre la falta de vivienda del estado, votó para que el condado presente una moción instando a la Corte Suprema a escuchar una impugnación del caso. La supervisora Sheila Kuehl votó en contra de ella.
“Los refugios, la policía, el tratamiento de drogas y las camas de salud mental son piezas de una solución integral, pero no la solución completa”, dijo Kuehl en un comunicado. “La respuesta a la crisis debe equilibrarse con soluciones a largo plazo como la estabilización de alquileres y las políticas de uso de la tierra que promueven y retienen viviendas asequibles”.
Durante años, los activistas han denunciado las formas en que las fuerzas del orden público, el gobierno y algunos residentes tratan a las personas sin hogar. Dicen que la atención debería centrarse en encontrar soluciones a los problemas de los desamparados, en lugar de tratar de ocultarlos.
Recientemente, Los Ángeles anuló millones de multas y órdenes de arresto emitidas a personas pobres y sin hogar, pero el Departamento de Policía de Los Ángeles ha dicho que no tiene planes de dejar de escribir citaciones por violaciones menores a la “calidad de vida”, como dejar una carpa en un espacio público durante el día.
En septiembre, estallaron protestas en el Ayuntamiento cuando los funcionarios consideraron redactar nuevas reglas que prohibirían a las personas dormir en algunas calles y aceras cerca de escuelas, parques, guarderías y otros tipos de instalaciones.
Un análisis del Times reveló que el plan prohibiría que las personas sin hogar descansen en las calles y aceras en al menos el 26% de la ciudad, y eso probablemente fue un recuento bajo, porque no incluía todas las restricciones propuestas, algunas de las cuales no pudieron ser revisadas. La propuesta ha sido enviada de vuelta al comité, y no está claro cuándo los miembros del concejo la retomarán.
“El estado de la vivienda de las personas nunca debe impedirnos hacer cumplir la ley sobre delitos graves”, dijo Garcetti. “No debemos criminalizar la falta de hogar. Por lo tanto, no quiero que sea más difícil salir de la indigencia porque están recibiendo multas por su condición de indigente. Pero asalto, uso de drogas, todo ese tipo de cosas. No tenemos instrucciones, explícitas o implícitas, de no hacer cumplir las leyes.
En el grupo focal, algunos dijeron que entendieron que hacer ilegal dormir en las calles crearía un conjunto diferente de problemas.
“¿Dónde los pondrás una vez que sea ilegal?”, preguntó el participante Matt Marfoglia. “No hay a dónde ir”.
La activista de los sin hogar, Jane Nguyen, fundadora de KTown for All, dijo que gran parte del público ha sido condicionado a creer que la intervención policial los ayudará.
Sin embargo, la encuesta mostró que la mayoría de los votantes no culpan al reciente aumento de las personas sin hogar por la falta de aplicación de la ley. Sólo el 12% dijo que la falta de vivienda era “principalmente el resultado de una disminución de la voluntad de la sociedad de hacer cumplir la ley y mantener el orden público”. Muchos, el 44%, atribuyeron la falta de servicios de salud mental y sociales, mientras que el 28% mencionó el aumento de los alquileres como la razón principal.
Pero otro 12% dijo que la falta de aplicación de la ley era al menos parte del problema.
La ciudad de Los Ángeles ha sido inundada con solicitudes de limpieza de campamentos de personas sin hogar en los últimos años. Entre 2016 y 2018, tales solicitudes se dispararon un 167%, según un análisis del Times de 311 documentos. En junio, la ciudad anunció cambios en sus políticas de limpieza de campamentos, pero aún así recibió críticas de los activistas porque los oficiales continuaron teniendo un papel en el proceso.
Más a menudo, dice Nguyen, la participación de la policía da como resultado que las personas sin hogar pierdan sus posesiones.
“Cuando la gente está tan acostumbrada a que la policía sea la solución, eso es lo que dirían”, dijo. “Creo que cuando las personas equiparan a la policía con una intervención proactiva, en verdad no piensan en lo que realmente sucede”.
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