Tiroteos de LAPD alcanzaron el mínimo en 30 años en 2019; la fuerza menos letal ha aumentado
Los disparos de los agentes de policía de Los Ángeles alcanzaron un mínimo en 30 años en 2019, y los tiroteos fatales disminuyeron por cuarto año consecutivo, según un nuevo informe sobre el uso de la fuerza por parte de la policía.
Los oficiales del Departamento de Policía de Los Ángeles abrieron fuego contra 26 sospechosos el año pasado, en comparación con 115 en 1990.
De esos el año pasado, 21 personas fueron impactadas y 12 asesinadas, continuando con una tendencia a la baja en las muertes desde que 21 fueron ejecutados a tiros en 2015.
La cantidad de incidentes en los que los sospechosos resultaron heridos disminuyó en un 4% respecto al año anterior, según el informe, y el contacto entre los miembros del público y los perros policía fue el punto más bajo en cinco años.
Al mismo tiempo, el número de incidentes en los que los oficiales usaron fuerza menos letal, como ataques y “sumisión”, alcanzó un máximo de cinco años, con 2.320 encuentros de este tipo el año pasado. Los casos en los que se utilizaron bastones aumentaron un 38%.
En general, el uso de la fuerza aumentó un 8.5% en comparación con 2018, incluso cuando los tiroteos de oficiales disminuyeron un 21.1%.
Los funcionarios atribuyeron la disminución de los tiroteos a las nuevas políticas que enfatizan la preservación de la vida y requieren que los oficiales usen tácticas de sometimiento siempre que sea posible. El crimen también se ha reducido en la ciudad, con arrestos en un 11.3% y los contactos oficiales con miembros del público en un 4%.
Las autoridades dijeron que el aumento de la fuerza menos letal se debió en parte a esas mismas tácticas de reducción de la escalada, y por otro lado a un mayor control de las acciones de los oficiales.
En comentarios a la Comisión de Policía de Los Ángeles el martes, La asistente del Jefe de Policía, Beatrice Girmala promocionó la disminución de los tiroteos mientras daba una breve descripción de los hallazgos del informe. Ella dijo que un análisis más exhaustivo se proporcionará a la comisión la próxima semana.
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Los comisionados dijeron que contestarían la mayoría de las preguntas hasta entonces, después de tener tiempo para revisar el informe, que contiene cientos de páginas.
Girmala le dijo a la comisión que uno de los hallazgos era un aumento de la fuerza utilizada contra las personas sin hogar. Más de un tercio en los que se utilizó la fuerza policial no letal en 2019 no tenían hogar, mientras que cinco de las 21 personas a las que disparó la policía el año pasado eran indigentes.
Girmala dijo que la capacitación continua en intervención de salud mental y reducción de la escala será crítica para que el departamento vea una disminución continua en el uso de la fuerza. En el futuro, un grupo de trabajo que incluya miembros de la comunidad ayudará a dar forma a esa capacitación, señaló.
En el informe en sí, el jefe de policía de Los Ángeles, Michel Moore, manifestó que los oficiales están mejorando en la búsqueda de alternativas al momento de sacar sus armas de fuego en entornos desafiantes y peligrosos.
“El Departamento de Policía de Los Ángeles continúa haciendo mejoras significativas en la efectividad de las opciones menos letales para los oficiales, la capacitación en intervención de salud mental y el desarrollo de herramientas no letales que aumentan la distancia y la cobertura disponible durante situaciones dinámicas”, escribió Moore.
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Moore dijo a la comisión que el departamento continuará buscando formas de reducir el uso de la fuerza. “Vamos a seguir adelante después de esto”, aseguró.
Después de que dos comisionados y varios miembros del público expresaron su preocupación de que la mayoría de las personas que recibieron disparos por la policía fueran minorías, Moore acordó que el departamento debería seguir buscando desigualdades sistémicas y mejorar los métodos policiales.
De los 26 sospechosos involucrados en los incidentes en los que los oficiales abrieron fuego el año pasado, 15, o 58%, eran latinos. Otros ocho, o el 31%, eran negros, y dos, o el 8%, eran blancos. De todos los sospechosos involucrados en tiroteos de oficiales, 17 tenían un arma de fuego y cinco un arma blanca, según el informe.
En 2018, los oficiales de LAPD dispararon sus armas 33 veces, impactando a un total de 24 personas y matando a 14, según un análisis similar el año pasado. Los 33 tiroteos marcaron una disminución del 25% de los 44 que hubo en 2017, según el informe anterior, y el segundo número más bajo de tiroteos policiales desde 1989.
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De los 44 tiroteos en 2017, 31 personas fueron impactadas y 17 de ellas fueron asesinadas. Eso representó una disminución de 19 muertos en 2016 y 21 en 2015, expuso la policía. Pero el total de 44 tiroteos en 2017 fue un aumento de los 40 tiroteos generales en 2016, y el uso de fuerza menos letal por parte de los oficiales incrementó un 10% entre 2016 y 2017.
Los descensos en los enfrentamientos mortales siguen a los cambios de política de la Comisión de Policía, el panel civil que supervisa el Departamento de Policía, que requiere que los agentes reduzcan las situaciones siempre que sea posible.
No está claro si la disminución continuará este año.
Durante la reunión de la comisión de la semana pasada, Moore dijo que los tiroteos de LAPD aumentaron en general, con nueve este año en comparación con siete durante el mismo período del año pasado. Sin embargo, eso todavía estaba por debajo del promedio de cuatro años de 12 para ese lapso de tiempo.
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Tres de los tiroteos de este año fueron fatales, en comparación con cuatro en el mismo punto del año pasado.
El seguimiento cuidadoso de los tiroteos policiales y otros usos de la fuerza en Los Ángeles en los últimos años refleja un escrutinio más amplio de las acciones policiales en todo el país, ya que la muerte de hombres jóvenes de color, y particularmente hombres negros jóvenes, durante los enfrentamientos policiales han infundido nuevos ánimos a los manifestantes.
En una ciudad que ha visto la cifra más alta de tiroteos policiales en Estados Unidos en los últimos años, existe una mayor sensibilidad a las críticas de tácticas policiales agresivas, y eso no ha disminuido ya que la cantidad de personas asesinadas cada año por la policía se ha reducido.
Incluso cuando los enfrentamientos no terminan en la muerte, provocan intensas críticas, como la golpiza de un oficial a un hombre sin hogar en Boyle Heights a fines de abril que fue capturado por la cámara por un espectador y ahora está bajo investigación. Además de publicar el informe de uso de fuerza el martes, la policía publicó imágenes de la cámara de cuerpo de ese incidente.
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Otros informes sobre el uso de la fuerza también se han hecho públicos.
En julio, el fiscal general del estado emitió un informe que muestra que 146 civiles murieron durante enfrentamientos policiales en California en 2018, una disminución de 172 que fallecieron en 2017 y 157 en 2016. Tres oficiales murieron en enfrentamientos en 2018.
En enero, LAPD publicó un informe separado que encontró que la policía en los últimos meses había estado usando más fuerza contra las personas sin hogar. En el tercer trimestre de 2019, por ejemplo, los oficiales usaron la fuerza contra personas sin hogar 217 veces, un aumento del 26% durante el mismo período en 2018, según el informe.
Donald Graham, coordinador de LAPD de personas sin hogar, señaló los aumentos en la población de desamparados de la ciudad y los crímenes cometidos por y contra los indigentes.
La policía señaló que los 26 incidentes en los que los oficiales dispararon sus armas contra sospechosos en 2019 representaron el 0.001% de todas las interacciones policiales con el público el año pasado.
Los 26 tiroteos realizados por LAPD en 2019 coincidieron con el número de tiroteos realizados por los agentes del Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles el año pasado. En comparación, hubo 17 tiroteos por parte de la policía de Chicago, 25 por la policía de la ciudad de Nueva York y 20 por la policía de Houston el año pasado, según el informe de LAPD.
Hubo 758 ataques contra oficiales de LAPD en 2019, lo que representa una pequeña disminución con respecto a 2018, según el informe.
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