En algún momento de julio, mientras se celebraba el primer Festival de Cine de Cannes de la era de la pandemia a medio mundo de distancia, me senté en una sala de proyección vacía en Los Ángeles y vi “Memoria”, la última película (y selección de Cannes) del cineasta tailandés Apichatpong Weerasethakul. Como era la única persona que estaba allí, y como el trabajo de Weerasethakul exige un tipo particular de rendición, hice algo que creo que nunca había hecho en una sala de cine: me arrodillé ante la pantalla. Abandoné mi asiento de primera fila y me arrodillé, suplicando ante las magníficas imágenes de otro mundo del director de fotografía Sayombhu Mukdeeprom.
The best of the year’s TV shows, movies, music, games, theater, art, architecture and more.
Llámelo un gesto de gratitud. Después de meses de ausencia de las salas de cine, me pareció apropiado; no pude ir a Cannes este año, y estaba más que agradecido de que una de las mejores películas del festival hubiera llegado a mí. Pero también fue una forma de acercarme a la propia cinta, de asumir el tipo de postura casi religiosa que el cine en su momento más arrebatador puede inspirar. A veces me ponía de pie para estirarme un poco, y veía cómo mi propia sombra caía brevemente sobre la imagen proyectada. La mayoría de las veces me arrodillaba, mirando a la pantalla mientras el personaje de Tilda Swinton se embarcaba en su extraño y maravilloso viaje. No me quité la mascarilla. Tampoco miré mi teléfono.
Esa fue solo una de mis numerosas experiencias cinematográficas en 2021, la mayoría de las cuales fueron mucho más ordinarias. Pasé tanto tiempo como siempre viendo películas en casa, como la maravillosa “The Disciple” de Chaitanya Tamhane, que Netflix descargó sin ceremonias en su plataforma, sin la atención de los cines que buscan prestigio y que se prodigan en sus contendientes a los premios de fin de año, ya sean buenos (“The Lost Daughter”) o no (“Don’t Look Up”). Pero, al igual que muchos de mis colegas, también he vuelto a asistir a las proyecciones de prensa después de no ir a ellas durante la mayor parte de 2020. Me sentí aliviado cuando los publicistas me aseguraron que los cines estarían a poca capacidad, y aún más cuando los controles de la tarjeta de vacunación se convirtieron en una práctica habitual.
En septiembre, pude ver películas magníficas como “Spencer” y “C’mon C’mon” en el Festival de Cine de Telluride, mi primer evento de este tipo en más de un año, y me sentí a la vez emocionado y ansioso por volver a encontrarme con salas de cine llenas. Y a principios de este mes, formé parte de una gran multitud que quedó sorprendida por la nueva “West Side Story”, y mientras conducía a casa después, mi subidón postcinematográfico se vio atenuado por la constatación de que, con otra variante de COVID de rápida propagación en el horizonte, podría ser el momento de volver a tomar un descanso de los cines.
Film critic Justin Chang and theater critic Charles McNulty explore what this year’s abundance of movie musicals says about the state of the form.
Independientemente de lo que ocurra: volverán, estoy seguro, y nosotros también. Siempre habrá razones para alejarse de los cines; si se quita una pandemia mortal, seguirán existiendo los desconsiderados que envían mensajes de texto, los ruidosos que mastican palomitas y el infierno general que son otras personas. Pero todo el tiempo habrá razones para volver a ellos, “Memoria” incluida. Se estrenará el 26 de diciembre en Nueva York, pero no llegará a los cines de Los Ángeles hasta algún momento de 2022. (Su distribuidora, Neon, ha despertado la expectación, y cierta controversia, con la noticia de que la película se proyectará exclusivamente en los cines, sin planes de lanzamiento en DVD o en streaming). Lo que la convierte no solo en una de las mejores cintas de este año, sino posiblemente también del próximo.
Aquí están mis 11 películas favoritas de 2021. Como de costumbre, las he enumerado como una serie de emparejamientos temáticos, con la excepción de las tres primeras, que forman un trío:
¿Cómo se hace arte a la sombra de una pérdida indescriptible? Es una pregunta que atormenta a muchos artistas reflexivos hoy en día, y las tres películas mencionadas la abordan con una inteligencia penetrante y una gracia profunda e inexplicable. “Drive My Car”, la épica íntima de Ryûsuke Hamaguchi sobre obras de teatro, tragedias y automóviles, fue la mejor cinta que vi en 2021. Le siguieron de cerca “The Souvenir Part II”, el sombrío y a la vez alegre segundo capítulo del cine-memoria de Joanna Hogg ambientado en los años ochenta, y “Procession”, el inquietante documental de Robert Greene sobre seis supervivientes de abuso sexual en la Iglesia Católica, dos películas muy diferentes sobre la naturaleza colaborativa y el poder restaurador del cine.
“Drive My Car” se proyecta ahora en los cines. “The Souvenir Part II” se estrenará en plataformas de streaming en 2022. “Procession” está disponible en Netflix.
Thanks to deep-pocketed streamers with an insatiable need for content and subscribers, music fans enjoyed an unparalleled bounty of documentaries in 2021.
El poder de una sola toma larga e inmóvil, de una imagen que lo atrae tan profundamente que siente que está en la misma habitación (o jungla) que los personajes, se siente aún más radicalmente raro en una era de streaming y atracones distraídos. Pocas películas nos han dado más que mirar o escuchar que “Memoria”, la espeluznante y fascinante cinta de misterio de Apichatpong Weerasethakul protagonizada por Tilda Swinton, o “Days”, la tierna oda de Tsai Ming-liang a su estrella de toda la vida, Lee Kang-sheng.
“Memoria”, que se estrena el 26 de diciembre en Nueva York, se estrenará en cines de Los Ángeles en 2022. “Days” está disponible en MUBI.
Dos historias sobre madres e hijas que logran su carga emocional por medios radicalmente diferentes. “Parallel Mothers”, el encantador melodrama de Pedro Almodóvar sobre destinos entrelazados e historias enterradas, es su mayor logro en años, coronado por la que podría ser la mejor actuación de Penélope Cruz. “Petite Maman”, el nostálgico y cautivador retrato de una mágica conexión familiar de Céline Sciamma, se desarrolla en un tono más tranquilo y suave, pero no menos conmovedor.
“Parallel Mothers” se estrenará en cines de Los Ángeles el 24 de diciembre. “Petite Maman”, que se estrenó este año en los premios, se estrenará en los cines en 2022.
Between the Delta variant and the Astroworld tragedy, 2021 was a gut check for live music. Outdoor festivals may be a safe space, but Omicron looms over 2022.
Al diablo con el heroísmo: las sagas de búsqueda más apasionantes del año se centran en un hombre que se enfrenta una y otra vez a su propia y aplastante insuficiencia. En “The Disciple”, Chaitanya Tamhane sigue a un joven (Aditya Modak) con el sueño de convertirse en un gran cantante clásico, un sueño que nos envuelve con una belleza hipnótica incluso cuando se desvanece lenta y tristemente. En “The Green Knight”, David Lowery y su joven estrella aventurera, Dev Patel, dan un salto audaz e inspirado a la fantasía artúrica. Dos de las películas más exitosas que he visto sobre el fracaso.
“The Disciple” está disponible en Netflix. “The Green Knight” está disponible en múltiples plataformas.
“Todos estamos pasando por algo, ¿no es así?”. Así es, algo que no se le escapa a ninguna de las dos mujeres negras (las bellísimas Tessa Thompson y Ruth Negga) que protagonizan el penetrante drama de Rebecca Hall en Harlem, “Passing”. O en el conflictivo y furioso ranchero (un nunca mejor Benedict Cumberbatch) que da al magnífico western de Montana de Jane Campion, “The Power of the Dog”, su discreta ferocidad. Dos visiones muy diferentes de los Estados Unidos de la década de 1920, cada una de ellas construida en torno a una ilusión, y una relación, que no puede sostenerse.
“The Power of the Dog” está ahora en los cines y también está disponible en Netflix. “Passing” está disponible en Netflix).
Y aquí hay 15 menciones honoríficas:
“Annette” y “West Side Story”
La película musical en su forma más terriblemente romántica, en la que tanto Leos Carax como Steven Spielberg demuestran ser unos maestros no probados de la forma. Ambos merecen más audiencia de la que han recibido hasta ahora.
“Azor” y “The Tragedy of Macbeth”
Un matrimonio se adentra en el corazón de las tinieblas tanto en el escalofriante retrato de la Argentina de la época de la Guerra Sucia, de Andreas Fontana, como en la interpretación profundamente claroscuro de la obra escocesa, de Joel Coen.
“Bad Luck Banging or Loony Porn”, “The Last Duel” y “Wheel of Fortune and Fantasy”
Otro trío, lo cual es apropiado, ya que cada una de estas películas está estructurada como un tríptico. Además, cada una de ellas cuestiona explícitamente las costumbres de una época y un lugar que subyuga la voluntad y los deseos de las mujeres, ya sea la Francia medieval o la Rumanía y el Japón actuales.
“Dear Comrades!” y “Quo Vadis, Aida?”
Dos dramas poderosamente urgentes ambientados en tragedias históricas, en los que nuestra atención no se centra en la sangre y el horror, sino en la desesperación de una madre en su faceta más ferozmente protectora.
“The Killing of Two Lovers” y “Spencer”
El final (o casi el final) de un matrimonio, vivido desde la mirada desgarradoramente subjetiva e intensamente cinematográfica de un participante.
“Licorice Pizza” y “The Worst Person in the World”
Dos comedias románticas ágiles y episódicas centradas en heroínas que se niegan heroicamente a ser acorraladas, brillantemente interpretadas, respectivamente, por Alana Haim y Renate Reinsve.
“The Velvet Underground” y “Summer of Soul ( … Or, When the Revolution Could Not Be Televised)”
Me quito el sombrero ante Todd Haynes y Questlove por estas espectaculares y envolventes hazañas de erudición histórico-musical de los 60, cada una de las cuales es un collage de sonido e imagen profundamente transportador. Había que estar allí, y ahora, gracias a estas películas, se puede estar.
Y otras 20 más cercanas a mi corazón:
“All Light, Everywhere”, “Bergman Island”, “The Card Counter”, “C’mon C’mon”, “Flee”, “In the Same Breath”, “The Lost Daughter”, “Mass”, “The Mitchells vs. the Machines”, “MLK/FBI”, Nightmare Alley”, “Pig”, “Preparations to Be Together for an Unknown Period of Time”, “President”, “Raya and the Last Dragon”, “The Suicide Squad”, “Test Pattern”, “Tick, Tick … Boom!”, “Titane”, “Undine”.
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