Los temores de una segunda oleada de coronavirus acechan a California al comenzar la reapertura de la economía
La reapertura de la devastada economía de California se ve cada vez más como un proceso lento y deliberativo en muchas partes del estado, ya que el gobernador Gavin Newsom emitió protocolos estrictos que las comunidades deben cumplir para acelerar la reapertura y los expertos en salud advirtieron sobre los riesgos de un aumento de casos si el distanciamiento social se abandona demasiado pronto.
California adoptó pequeños pasos en el proceso el viernes, permitiendo la reapertura de una gran cantidad de negocios minoristas para entregas en la acera.
Pero eso todavía dejará enormes sectores de la economía cerrados, y los líderes de las comunidades de California tendrán que declarar que han reducido el peligro de coronavirus para abrir más negocios, como restaurantes y centros comerciales. Eso va a ser un desafío en áreas muy afectadas como el condado de Los Ángeles, que ha reportado más de 1.400 muertes, más de la mitad del total del estado, y todavía registra cientos de casos nuevos por día.
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Un análisis de datos del Times encontró que Los Ángeles y muchos otros condados urbanos aún no han cumplido con los criterios de Newsom para abrir más negocios, y no está claro cuándo lo harán. Es probable que algunos condados rurales que hayan sido afectados mucho menos por el coronavirus que el Área de la Bahía y el Sur de California puedan reabrir a un ritmo más rápido.
Con más de 2.500 decesos, California evitó la gran cantidad de muertes que enfrentan puntos críticos como Nueva York, que ha registrado más de 25.000 fallecimientos. Pero los expertos en salud dijeron que el Estado Dorado sigue siendo altamente vulnerable a nuevos brotes.
Mientras que Nueva York y Nueva Jersey están viendo caer nuevos casos, California todavía está reportando nuevos casos semanales y las muertes persisten, con aproximadamente 11.000 nuevos casos y 500 nuevos decesos en cada una de las últimas tres semanas.
Las hospitalizaciones han disminuido notablemente en el Norte de California, pero se han mantenido estables en el Sur de California. Los expertos a nivel nacional también han comenzado a darse cuenta de que las personas están cada vez más hartas de quedarse en casa y empiezan a salir más.
Algunos estados también están levantando las órdenes de quedarse en casa. Esas son las razones por las cuales el Instituto de Evaluación y Medición de la Salud de la Universidad de Washington ahora está estimando un número nacional de muertes de más de 134.000 a principios de agosto, un aumento del 78% de la cifra de decesos hasta el jueves, que fue de más de 75.000.
“Nos nivelaremos, luego subiremos un poco más”, dijo el jueves el Dr. George Rutherford, un epidemiólogo y experto en enfermedades infecciosas de UC San Francisco, en un panel en línea del campus. “Esto es consecuencia del comportamiento”.
Ya se han visto multitudes en California, donde los expertos en salud y los funcionarios electos se horrorizaron cuando la gente acudió en masa al Parque Mission Dolores de San Francisco el fin de semana pasado y las playas del condado de Orange hace dos fines de semana.
En el último período de siete días que terminó el miércoles, el número de casos de coronavirus en el condado de Orange aumentó en un 50%. Entre el 23 y el 29 de abril, el condado de Orange reportó 499 casos de coronavirus, y la semana pasada, registró 752.
“Debemos tener mucho, mucho cuidado al hacer esto. Obviamente, hay que intercambiarlo con la economía”, dijo Rutherford. “Si tenemos una depresión prolongada, eso también tiene enormes costos en morbilidad y mortalidad. Por lo tanto, es una compensación: sólo comprenda que estamos intercambiando la economía por vidas”.
Los condados de Yuba y Sutter lo probaron esta semana. Los condados al norte de Sacramento desafiaron a Newsom y permitieron que algunas empresas abrieran con distanciamiento social y otras reglas de seguridad.
Pero la funcionaria de salud pública local, la Dra. Phuong Luu, expresó el miércoles su alarma por el hecho de que no se usaran cubiertas faciales dentro de los negocios reabiertos y no se hicieron esfuerzos para mantener a las personas al menos a seis pies de distancia. Ella dijo que más personas podrían enfermarse si el comportamiento continuaba.
Según el plan de Newsom, se podría reabrir los restaurantes, centros comerciales y algunos edificios de oficinas en las próximas semanas si los funcionarios de salud pública de un condado pueden demostrar que la propagación del coronavirus se ha estabilizado allí.
Los funcionarios del condado también deben dar fe de que tienen pruebas adecuadas y capacidad hospitalaria, además de la capacidad de aislar a las personas con el virus, y rastrear a quienes se han contagiado con un equipo de detectives de enfermedades.
Newsom dijo a principios de esta semana que las librerías, las tiendas de música, las jugueterías, las florerías, los minoristas de artículos deportivos, las tiendas de ropa y otros pueden reabrir para entregas en la acera a partir del viernes, a menos que se lo impidan las restricciones locales más estrictas. Los fabricantes y proveedores de bienes para esas empresas también podrán reanudar sus operaciones.
El estado recomienda que los minoristas continúen alentando el distanciamiento físico e implementen pagos de “manos libres” para los clientes. Los fabricantes deben cerrar las áreas de descanso en interiores y los almacenes tienen que llevar materiales de saneamiento durante las entregas y proporcionar a los empleados equipos de protección personal, indicó el Dr. Mark Ghaly, secretario de Salud y Servicios Humanos del estado.
“Estamos avanzando pero lo estamos haciendo, siempre, dirigidos por los datos, por la ciencia, por la salud pública”, manifestó Newsom durante su sesión informativa diaria COVID-19 en Sacramento.
Ghaly dijo que los condados que quieren adelantarse a las restricciones estatales para abrir lugares como restaurantes y centros comerciales no pueden tener más de un caso de COVID-19 por cada 10.000 residentes y una muerte en las últimas dos semanas.
Los condados también deben tener suministros desinfectantes y equipo de protección para los trabajadores esenciales y realizar al menos 1.5 pruebas por cada 1.000 residentes. Además, Ghaly señal´ó que los condados necesitarán tener 15 rastreadores de contacto por cada 100.000 residentes y la capacidad de albergar al menos al 15% de su población sin hogar.
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El plan de reapertura de Newsom actualmente no permite que los condados vuelvan a abrir lugares de mayor riesgo identificados en las fases futuras, conocidos como Etapas 3 y 4. Incluyen negocios de aseo personal, iglesias, lugares de entretenimiento, conciertos en vivo y deportes. Newsom reveló que la primera propagación comunitaria del coronavirus en California ocurrió en un salón de belleza.
La orden de quedarse en casa a menos que se vaya a supermercados, hospitales, citas veterinarias y otros viajes necesarios también sigue vigente.
John Kabateck, director de California de la Federación Nacional de Negocios Independientes, elogió la confianza de Newsom en las recomendaciones de sus asesores de salud pública para impulsar sus planes de reabrir la economía de la manera más segura posible.
Sin embargo, los costos financieros de las restricciones estatales también tienen consecuencias devastadoras para los trabajadores, las familias y los dueños de negocios y no pueden ser despedidos, expuso.
Los propietarios de pequeñas empresas han sido críticos con el plan de Newsom, señalando que las tiendas grandes como Walmart, Target y Costco pueden vender a los clientes dentro de sus tiendas, mientras que algunas tiendas familiares deben permanecer cerradas u ofrecer sólo la entrega en la acera.
“Los restaurantes se están desmoronando, las tiendas minoristas están devastadas y las personas que trabajan allí están luchando para alimentar a sus familias y llegar a fin de mes”, dijo Kabateck, cuya organización representa a 15.000 pequeñas empresas en California. “Esperan y rezan para que todas las pequeñas empresas puedan tener un sistema y una estructura para encender sus luces muy, muy pronto”.
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Kabateck instó a Newsom y a los legisladores estatales a evitar sobrecargar a los propietarios de pequeñas empresas con nuevas leyes y requisitos en el lugar de trabajo que impidan su capacidad de reapertura. Por ejemplo, la expansión de los derechos de compensación de los trabajadores que Newsom anunció el miércoles probablemente elevará los costos de las pequeñas empresas que ya están luchando por sobrevivir.
Independientemente del anuncio de Newsom, los líderes en Los Ángeles y el Área de la Bahía de San Francisco han dicho que planean adoptar un enfoque cauteloso para la reapertura porque el coronavirus sigue siendo una amenaza importante para la salud pública en esas áreas metropolitanas.
“Los números siguen subiendo”, dijo el alcalde de San Francisco, London Breed. “La cifra de muertes sigue aumentando, no hemos bajado la curva, y tenemos que ser conscientes de eso”.
El condado de Los Ángeles sigue siendo el principal punto candente de COVID-19 en California, con más de 1.400 muertes y más de 29.000 casos confirmados, incluidos más de 800 nuevos casos reportados sólo el miércoles.
Sin embargo, en algunas áreas que han sido menos afectadas, los funcionarios locales han pedido a Newsom que les permita acelerar los esfuerzos para levantar las restricciones de quedarse en casa.
En el condado de San Luis Obispo, por ejemplo, un grupo bipartidista de alcaldes y otros representantes políticos le pidieron a Newsom en una carta que permitiera al Condado comenzar una “reapertura de nuestra economía basada en la ciencia y cuidadosamente escalonada”.
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