En la comunidad de North Edwards, en el desierto de Mojave, Adam Ezelle, de 5 años, sabe que nunca debe beber agua del grifo, que contiene peligrosos niveles de arsénico.
En la minúscula comunidad agrícola y refinadora de petróleo de Fuller Acres, donde un potente carcinógeno ha contaminado los pozos de agua subterránea, María Martínez y su familia dicen sentirse olvidados por un Estado que ha prometido agua limpia para todos sus residentes.
Y en un rincón polvoriento de Bakersfield, los alumnos desde preescolar hasta octavo grado de la escuela Lakeside hacen cola para llenar vasos de papel de las jarras de agua que han sustituido a sus lavabos y bebederos, que fueron clausurados debido a la contaminación.
Más de una década después de que California se convirtiera en el primer estado del país en declarar que el acceso al agua potable limpia, segura y asequible era un derecho humano, alrededor de un millón de residentes siguen conectados a sistemas de agua que fallan, muchos de los cuales pueden aumentar el riesgo de cáncer, problemas hepáticos y renales u otros problemas de salud graves.
El número de sistemas de abastecimiento de agua deficientes ha aumentado un 25% desde 2021, debido en parte a la recopilación de más datos. Hoy en día, existen alrededor de 400 sistemas de este tipo de fallas en toda California, y los expertos advierten que cientos más están a punto de fallar debido a los nuevos y más altos estándares de prueba.
“Es una especie de bomba de tiempo”, afirma Gregory Pierce, director del Laboratorio de Soluciones para el Derecho Humano al Agua de la UCLA. Con las nuevas normativas que entrarán en vigor en los próximos años, muchos sistemas tendrán que tomar medidas urgentes y proactivas o “incumplirán la normativa y fracasarán”.
La crisis ha mostrado una dura realidad sobre la capacidad del estado para suministrar agua potable limpia y asequible a todos sus residentes, en particular a los del Valle Central, donde los contaminantes generalizados afectan a comunidades con infraestructuras deficientes y donde el uso intensivo de fertilizantes y fumigantes agrícolas, así como el bombeo excesivo de acuíferos, han empeorado la calidad del agua.
La Junta Estatal de Control de los Recursos Hídricos insiste en que la escasez de recursos y la falta de participación de algunas administraciones locales han contribuido en parte a la creciente acumulación de casos y solicitudes de ayuda.
“La cantidad de trabajo que se necesita en todos estos sistemas que fallan es mucho mayor que nuestra capacidad”, dijo Bryan Potter, ingeniero superior de control de recursos hídricos de la División de Agua Potable, en una reunión pública este año.
Sin embargo, algunos expertos, grupos comunitarios y auditores gubernamentales afirman que el Estado puede y debe hacer más para garantizar que todos los californianos tengan acceso a agua limpia y segura.
La junta, también conocida como Junta Estatal del Agua, “dispone de fondos para ayudar a estos sistemas deficientes a mejorar la calidad de su agua potable. Sin embargo, la Junta ha demostrado en general una falta de urgencia en la prestación de esta asistencia crítica”, escribió el año pasado Michael S. Tilden, entonces auditor en funciones del estado de California.
Aggressive and impactful reporting on climate change, the environment, health and science.
“De hecho, el tiempo necesario para que los sistemas de agua completen las solicitudes de financiación y para que la Junta Estatal del Agua apruebe y otorgue esa financiación casi se duplicó de 17 meses en 2017 a 33 meses en 2021”, escribió Tilden.
Los retrasos, dicen los críticos, han añadido dificultades a las vidas de aquellos que carecen de agua potable, y han aumentado la probabilidad de que sufran resultados negativos para la salud.
La preocupación por la disponibilidad de agua potable ha aumentado considerablemente en California a medida que el calentamiento global, la sequía y el cambio climático amenazan las fuentes tradicionales.
Al mismo tiempo, el mayor conocimiento de los efectos potencialmente nocivos de los contaminantes naturales y manufacturados ha hecho saltar nuevas alarmas de salud.
Según un análisis del Times, el problema de los sistemas de abastecimiento de agua defectuosos es especialmente grave en el condado de Kern, donde unos 131.500 residentes reciben el servicio de 65 sistemas defectuosos, el mayor número de sistemas defectuosos del estado. Casi el 80% de esos sistemas llevan tres o más años en situación de avería y casi dos tercios han suministrado agua contaminada a sus clientes en los últimos años.
Muchas personas conectadas a sistemas fallidos deben conducir varias veces al mes a pueblos o ciudades vecinas para comprar agua potable a un costo de cientos de dólares, al tiempo que pagan facturas mensuales por agua que no pueden consumir.
Algunos dependen de entregas bimensuales financiadas con subvenciones estatales y racionan el agua hasta la siguiente distribución. Cuando se acaba, a algunas familias no les queda más remedio que beber y cocinar con agua del grifo contaminada.
Para Dana Ezelle, la falta de agua potable es algo con lo que ha convivido durante casi 20 años.
Cuando se mudó a su casa rodante móvil en Antelope Valley -justo al norte del lecho seco del lago donde el transbordador espacial de la NASA regresaría a la Tierra- le advirtieron de que el agua del grifo tenía altos niveles de arsénico.
“Dijeron que bebiera el agua por mi cuenta y riesgo”, explica. Y así lo hizo, porque no podía permitirse comprar agua embotellada.
El arsénico es un elemento natural que puede provocar cáncer en caso de exposición crónica a largo plazo. El consumo de grandes dosis de arsénico en el agua potable también puede causar náuseas, vómitos, diarrea, entumecimiento de los dedos de manos y pies, parálisis parcial o decoloración de la piel. También se ha asociado a efectos nocivos en el desarrollo cognitivo de los niños y a una disminución de las capacidades mentales entre los adultos.
Desde 1999, Fountain Trailer Park, en North Edwards, ha recibido 74 infracciones por superar las normas de seguridad del agua potable por arsénico. En los últimos tres años, los consumidores han recibido avisos de que su agua contiene hasta ocho veces el umbral estatal de 10 partes por billón de arsénico, según los datos obtenidos por The Times. Hay planes en marcha para conectar el parque de casas móviles con un sistema de agua más grande; sin embargo, ese sistema también está contaminado.
Después de mudarse recientemente, Ezelle, de 47 años, seguía bebiendo y cocinando con agua del grifo. Guardaba los suministros de agua -seis botellones de 5 galones cada dos semanas- para Adam, su hijo rubio y con inclinaciones musicales. Decía que no había tenido una evacuación intestinal normal desde que se mudó a esa comunidad desértica, y que la piel de ambos siempre estaba seca y con ardor al ducharse.
En verano, cuando las temperaturas en su casa alcanzaban los 120 grados, acababan con el agua potable en cuestión de días.
“Si se me acaba el agua de Sparkletts, mi hijo y yo nos vemos obligados a beber esta agua porque no gano lo suficiente para comprar más”, explica Ezelle, madre soltera que hasta hace poco sobrevivía con unos 12.900 dólares al año.
Mientras hablaba, cuatro jarras vacías estaban en el suelo. Pasaría otra semana antes de la siguiente entrega de más agua limpia.
Expertos, funcionarios y activistas comunitarios afirman que la proliferación de sistemas defectuosos se debe a múltiples factores: el envejecimiento de la infraestructura; la inadecuada capacidad financiera, administrativa y técnica de los sistemas; el bombeo excesivo de los acuíferos; décadas de políticas discriminatorias y la desinversión crónica en las comunidades afectadas.
Otro factor es el uso generalizado de fertilizantes y fumigantes agrícolas, y afirman que los riesgos para la salud afectan de forma desproporcionada a las comunidades rurales, de bajos ingresos y predominantemente no blancas.
“La cuestión es que [el derecho humano al agua] es una obligación moral más que una obligación legal”, afirmó Mark Gold, director de soluciones para la escasez de agua del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales. “Por eso se ven los resultados que hemos tenido. A menos que exista la obligación legal de limpiar el suministro de agua y proporcionárselo a sus residentes, acabamos perpetuando el sistema que tenemos, que es racismo medioambiental”.
En California, la Junta Estatal de Control de los Recursos Hídricos es responsable de hacer cumplir la normativa que garantiza que los sistemas cumplan las normas federales y estatales sobre agua potable. Como parte de su función, la División de Agua Potable de la junta supervisa los riesgos que podrían llevar a los sistemas de agua al fracaso, como las infracciones de las normas de agua potable y las técnicas de tratamiento; las facturas de agua muy elevadas y la carga socioeconómica de los hogares; y los ingresos anuales netos de los contribuyentes del sistema.
En un esfuerzo por hacer frente a los sistemas que fallan, el gobernador Gavin Newsom estableció el Fondo de Agua Potable Segura y Asequible, que proporciona 130 millones de dólares anuales hasta junio de 2030 para los sistemas de agua en dificultades. Del mismo modo, el Programa de Financiación Segura y Asequible para la Equidad y la Resiliencia de California, administrado por la junta del agua, proporciona herramientas -incluidos mapas y datos, fuentes de financiación y poderes reguladores- para aumentar el acceso al agua potable limpia. En el marco del programa, la junta trabaja con residentes, sistemas de agua, gobiernos locales y otros organismos en un esfuerzo por alcanzar el objetivo del estado de proporcionar agua segura, limpia, asequible y accesible a todos sus residentes para beber, cocinar y satisfacer sus necesidades sanitarias. También se han creado otros fondos de agua potable.
Sin embargo, los operadores de sistemas de agua y las organizaciones que trabajan con ellos afirman sentirse frustrados por el largo y complicado proceso de solicitud y el tiempo que puede llevar completar los proyectos.
Desde 2008, el sistema de agua de El Adobe, en las afueras de Bakersfield, ha superado las normas sobre arsénico. Aunque ha acordado consolidarse con el cercano Distrito de Servicios Públicos de Lamont -un esfuerzo que ha recibido una subvención de 25,4 millones de dólares de la Junta del Agua-, el Estado calcula que el proyecto no estará terminado hasta junio de 2025.
Kyle Wilkerson, presidente de la Asociación de Propietarios de El Adobe, que gestiona su sistema de agua de forma voluntaria, dijo que está frustrado por el tiempo que se ha tardado en conseguir agua limpia.
“Es ridículo. No hay ninguna razón para que se tarde tanto”, dijo. “Siguen diciendo que dos años, tres años o seis años, y han pasado 12 años desde que estoy aquí”.
La junta dijo que la consolidación ha llevado tiempo en parte porque el agua de Lamont también está contaminada, por lo cual tiene tiene que ser descontaminada primero.
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“Es ridículo. No hay ninguna razón para que se tarde tanto”, dijo. “Siguen diciendo que dos años, tres años o seis años, y han pasado 12 años desde que estoy aquí”.
La junta dijo que la consolidación ha llevado tiempo en parte porque el agua de Lamont también está contaminada, por lo cual tiene tiene que ser descontaminada primero.
Una auditoría estatal achacó a la “falta de objetivos y métricas” de la junta del agua los probables retrasos y advirtió de que “cuanto más tarda la junta en financiar los proyectos, más caros resultan”. Y lo que es más importante, los retrasos aumentan la probabilidad de resultados negativos para la salud de los californianos atendidos por los sistemas de agua en mal estado”.
Los responsables estatales del agua rebatieron las críticas del auditor. Dijeron que han reducido el número de personas afectadas por sistemas de agua que fallan en un 40% entre 2019 y 2022, de 1,6 millones de personas a 934,000.
Además, en marzo, la Junta Estatal del Agua adoptó nuevos protocolos para su Programa de Subvenciones Aceleradas de Agua Potable para agilizar los proyectos en comunidades desfavorecidas. Joe Karkoski, subdirector y jefe de la División de Asistencia Financiera de la Junta, dijo que los funcionarios esperan acelerar las aprobaciones de financiación de un año o más a cuatro o seis meses. Pero reconoció que el objetivo es ambicioso.
E. Joaquín Esquivel, presidente de la junta de agua, reconoció el alcance y la complejidad del desafío, pero también elogió el progreso del estado en los últimos años. Desde 2019, más de 200 sistemas que no cumplían con las normas de agua potable han cumplido con las normas dijo. Atribuyó los avances en parte a los 600 millones de dólares en subvenciones que se han destinado a comunidades pequeñas y desfavorecidas.
Sin embargo, la financiación y los obstáculos locales, como las juntas directivas gestionadas por voluntarios y con escasos recursos, siguen siendo obstáculos fundamentales. Admitió que era una “parodia” que una de las mayores economías del mundo tuviera tanta gente viviendo sin agua potable confiable.
“Me tomo el cargo muy en serio y con mucha humildad cuando oigo hablar de la falta endémica de inversión y atención”, dijo Esquivel, señalando que creció en el valle de Coachella y ha visto muchos de estos retos de primera mano.
La presión de más sequías, inundaciones y otros problemas debidos al cambio climático no hace sino aumentar la urgencia. Pero California sigue teniendo normas de agua potable más estrictas que cualquier otro estado de la nación, dijo. “Al menos tenemos capacidad técnica, y dinero y espero que California siga realmente a la cabeza de la nación y haciendo bien las cosas en temas realmente difíciles que benefician a varias generaciones”.
El que un sistema que esté fallando no significa necesariamente que esté contaminado, el 77% de los sistemas de agua del estado con fallos tienen al menos un contaminante que excede los estándares de agua potable segura. En el condado de Kern, el 83% de los sistemas de agua que fallan han superado un nivel máximo de contaminantes, o MCL.
Los contaminantes más comunes en 2022 fueron el arsénico, que es incoloro e inodoro; nitrato, que puede provenir de estiércol animal, fertilizantes y fugas de aguas residuales; y 1,2,3-Tricloropropano, un carcinógeno que se encuentra en disolventes industriales y algunos pesticidas.
Según datos estatales, el 22% de las infracciones de los MCL primarios del año pasado fueron por arsénico y el 22% por nitrato, el porcentaje más alto de todos los contaminantes. El 20% fueron por 1,2,3-TCP.
Los sistemas están obligados a realizar análisis rutinarios de sus fuentes de agua. Si los resultados de los análisis superan un MCL, los sistemas deben intentar solucionar la contaminación, por ejemplo, con técnicas de tratamiento o dilución. Cuando no pueden conseguir niveles por debajo de los estándares, deben notificar rutinariamente a los clientes que su agua potable está contaminada.
En todo el estado, 81 sistemas en los últimos tres años han enviado 850 avisos a los clientes de que su agua potable tenía altos niveles de uno de los tres contaminantes más comunes, según los datos a nivel de sistema obtenidos por The Times.
En el condado de Kern, uno de los condados agrícolas más productivos del país, el uso de fertilizantes y fumigantes ha dado lugar a numerosas fuentes de contaminación por nitratos y 1,2,3-TCP.
El arsénico suele estar contenido en rocas y sedimentos, pero puede hacerse soluble y entrar en las aguas subterráneas cuando se encuentra en condiciones de bajo oxígeno y altos niveles de pH, condiciones ambas especialmente comunes en las reservas de aguas subterráneas más antiguas.
Esto puede suponer un grave problema para el Valle Central, donde el empeoramiento de los ciclos de sequía y la disminución de las reservas están obligando a los agricultores a perforar pozos más profundos que nunca y explotar reservas más antiguas.
“Los pozos más profundos, que suelen tener aguas subterráneas más antiguas, tienden a tener más problemas con el arsénico que los pozos menos profundos”, explica John Izbicki, hidrólogo investigador del Centro de Ciencias del Agua de California. “En lugares como el valle de San Joaquín, donde se ha extraído demasiada agua de los pozos menos profundos, la gente está teniendo que excavar más profundo por lo que los problemas con el arsénico son cada vez más frecuentes”.
Otros investigadores afirman que la subsidencia -el hundimiento de la tierra debido al bombeo excesivo de los acuíferos- también puede liberar arsénico atrapado en las aguas subterráneas.
Izbicki dice que ha tomado muestras de pozos con concentraciones de hasta 1.500 partes por billón, y algunos colegas han visto incluso cifras de hasta 10.000 en el Valle Central.
Un estudio reciente estimaba que casi 1,5 millones de personas del Valle Central dependen de sistemas públicos de abastecimiento de agua que pueden tener niveles moderados o elevados de arsénico. Los niveles elevados de nitrato pueden afectar a más de 500.000 personas.
Los defensores del agua limpia afirman que los retrasos en la resolución de estos problemas pueden tener graves consecuencias para la salud.
Joseph Heide, director de desarrollo comunitario de la organización sin ánimo de lucro Self-Help Enterprises, dijo que los proyectos para abordar los problemas de calidad del agua pueden tardar entre cinco y diez años en concluirse, y que las autoridades deben acelerarlos a tres.
“Tenemos que asegurarnos de que las comunidades pequeñas y desfavorecidas dispongan de los recursos y la financiación necesarios para resolver sus problemas de agua en ese plazo de tres años, porque esto tiene repercusiones reales”, dijo Heide, que ayuda a las comunidades con pocos recursos a acceder a agua potable limpia en el Valle de San Joaquín, la fértil región meridional del Valle Central.
“Hay gente real que ha vivido con arsénico en el agua durante 10, 15 años. ... Las personas que beben agua con arsénico o 1,2,3-TCP tienen tasas más altas de cáncer, y definitivamente se puede ver eso en el Valle Central”.
Aunque las estadísticas indican que los condados del Valle Central tienen una prevalencia de cáncer moderada en comparación con otras regiones del estado, el cáncer fue la segunda causa de muerte en el condado de Fresno de 2016 a 2020 y la primera en el condado de Kern de 2008 a 2018. Otro estudio reciente encontró que el cáncer de tiroides asociado con la alta contaminación por nitratos en los pozos de agua potable está muy extendido en el Valle Central y las comunidades desfavorecidas, que tenían el doble de incidencia que las comunidades no desfavorecidas.
En Fuller Acres, donde los extractores de petróleo se mecen en medio de frondosos huertos, María Martínez y su familia nunca habían oído hablar del 1,2,3-Tricloropropano hasta 2018, cuando recibieron un aviso diciendo que el agua del grifo de su casa tenía altos niveles de esa sustancia química.
El 1,2,3-TCP, un componente de los fumigantes que los cultivadores del Valle Central utilizaban antiguamente para matar plagas microscópicas de las plantas, causa cáncer en animales de laboratorio, así como daños en el hígado y los riñones, y se presume que hace lo mismo en los seres humanos. La exposición a corto plazo puede causar irritación de ojos, garganta y piel, y afectar a la memoria, la concentración y la coordinación muscular.
La presencia de esta sustancia química ha generado numerosas demandas a lo largo de los años por parte de proveedores de agua contra las empresas Dow Chemical y Shell Oil, acusando a los fabricantes de no advertir a la población de los riesgos. Aunque los posibles efectos sobre la salud se conocían desde hace décadas, no fue hasta 2018 cuando el Estado obligó a realizar pruebas para detectar el carcinógeno.
La noticia de la contaminación preocupó a Martínez.
“He usado el agua durante muchos años, y no sé si habrá riesgos para la salud en el futuro”, dijo Martínez, de 64 años, quien se mudó a la comunidad rural no incorporada cerca del centro de Bakersfield hace unos 30 años. Ella dijo que los vecinos y otras personas de la zona han muerto de cáncer de estómago, y ella y otros se preguntan si su agua era el culpable.
Los residentes empezaron a recibir agua potable hace poco, después de pedir a su proveedor, Fuller Acres Mutual Water Co., que solicitara el suministro de agua financiado por el Estado hasta que se completara un proyecto para solucionar la contaminación. Pero eso puede llevar años. Por ahora, los garrafones de 5 galones cada dos semanas son suficientes para cocinar y preparar café, pero la familia Martínez sigue comprando su propia agua embotellada, gastando unos 50 dólares al mes, además de una factura mensual de agua de 70 dólares. También está el precio de la gasolina. Es un factor de estrés económico para una familia que vive con unos 14.500 dólares al año.
También les preocupan otras formas de exposición: Bañarse. Lavar los platos. Lavarse los dientes. Comer frutas y verduras de sus huertos.
Vivir así, dice Martínez, hace que ella y su familia se sientan desatendidos.
“Somos una comunidad muy pobre y con muchos problemas”. Pero incluso en Guanajuato, México, un estado menos próspero donde ella nació y creció, las comunidades tenían cosas como sistemas de alcantarillado y alumbrado público, dijo. “Y los que vivimos en Estados Unidos, donde la gente supuestamente vive el sueño americano, no tenemos alcantarillado ni agua limpia”.
Algunos expertos temen que el aumento del número de sistemas de abastecimiento de agua del Valle Central que están fallando ofrezca una visión del posible futuro de California a medida que el cambio climático, la sequía, el bombeo excesivo de aguas subterráneas, el envejecimiento de las infraestructuras y el aumento de las normas sobre el agua lleven a más sistemas al borde del abismo. Afirman que hacer frente a estos fallos exigirá no sólo un mayor esfuerzo por parte del Estado, sino también de las autoridades locales.
“Creo que con suficientes recursos, dinero, personas y voluntad política, el derecho humano al agua es absolutamente alcanzable en California”, afirma Max Gomberg, consultor independiente que trabaja con defensores de la justicia medioambiental y antiguo miembro de la Junta Estatal del Agua. “Pero va a hacer falta todo eso en un grado que no se ha dado en los 11 años transcurridos desde que se aprobó la Ley del Derecho Humano al Agua”.
Gran parte de los problemas del condado de Kern tienen que ver con el gran número de sistemas públicos de abastecimiento de agua que hay en el condado. Las comunidades de esta zona dependen en gran medida de las aguas subterráneas, y muchas de ellas están abastecidas por pequeños sistemas gestionados a menudo por juntas de voluntarios con poco personal y escasos ingresos para inversiones a largo plazo.
“Muchos de estos pequeños sistemas funcionan hasta fallar”, afirma Darrin Polhemus, subdirector y jefe de la División de Agua Potable de la Junta Estatal del Agua. “Un sistema más grande y bien gestionado nunca llega a ese punto”.
Los problemas de contaminación pueden sorprender a los pequeños proveedores de agua si no han estado haciendo el mantenimiento suficiente o cobrando lo suficiente para pagar las mejoras necesarias, dijo.
Por eso, los funcionarios estatales suelen creer que la mejor solución a largo plazo es la consolidación, es decir, la conexión de los pequeños proveedores en dificultades a empresas más grandes o a ciudades cercanas. Pero algunos sistemas de abastecimiento de agua están demasiado alejados para consolidarlos físicamente y, con un coste aproximado de 1 millón de dólares por kilómetro, es una opción costosa que puede encontrar resistencia.
Para colmo de males, algunos condados no han participado activamente en los esfuerzos de solución del problema. “Las estructuras de gobierno de los distritos, las comunidades y los condados se han mantenido al margen”, afirma Polhemus.
Es un problema que también han detectado los defensores del agua limpia.
“El estado tiene cierta responsabilidad en no abordar el desafío, pero creo que la junta está tratando de hacer mucho para abordar la cuestión”, dijo Erick Orellana, defensor de la política de alto nivel para el Centro Comunitario del Agua sin fines de lucro y miembro del grupo asesor del Programa de Financiación Segura y Asequible para la Equidad y la Resiliencia. “Realmente se necesitan más socios locales para ayudar a abordar los desafíos, y ciertamente el condado de Kern no ha dado un paso adelante para ser un socio todavía activo”.
Amy Rutledge, subdirectora del Departamento de Salud Pública del condado de Kern, dijo que el condado no puede hacer mucho porque no regula sus sistemas públicos de agua.
“Estamos aquí para proporcionar a los sistemas de agua cualquier apoyo que puedan necesitar, responder a cualquier pregunta o preocupación que puedan tener y facilitar la comunicación entre el sistema de agua y el estado lo mejor que podamos”, dijo.
Pero conseguir que los condados y municipios se impliquen no es sencillo.
Durante más de una década, el personal y los alumnos de la escuela Lakeside de Bakersfield han dependido casi por completo del agua embotellada. Si se abren los grifos del lavabo de un salón de clase, no sale nada.
Las autoridades llevan desde 2009 informando de niveles de arsénico superiores al límite establecido por la Agencia de Protección Medioambiental, con una media de 18 partes por billón. El distrito escolar ha intentado varias soluciones, incluido un intento de que su sistema de agua se uniera al sistema municipal de Bakersfield. Pero la ciudad se opuso a la propuesta, afirmando que no quería asumir el mantenimiento de esa tubería, según el superintendente Ty Bryson. Después de varios años de idas y venidas, la ciudad prevaleció, y la propuesta se desvaneció.
Un viernes por la mañana de esta primavera, la directora Kristin Angelo señaló una zona de asientos instalada donde antes había un grupo de fuentes de agua y un lavamanos en el que se habían tapado y sellado todos los grifos.
“Estaría bien no tener que preocuparse por eso”, dijo Angelo mientras los niños hacían cola en una de las estaciones de agua de la escuela, donde llenaban vasos de papel de garrafones de 5 galones que requieren una sustitución casi constante. “No tener que ocuparse de los vasos, de rellenar las botellas y del personal que las distribuye es algo totalmente distinto”.
Colby, que entonces cursaba quinto, dijo que le gustaría poder utilizar el agua de las estaciones para proyectos artísticos, pero que eso va contra las normas. “Estaría bien poder usar toda el agua que quisiéramos”, dijo.
Lakeside es una de las 57 escuelas de California con un sistema de agua deficiente, y 76 más corren el riesgo de fracasar.
“Hablan de un derecho humano al agua, y creo que algo así es básico y esencial”, dijo Bryson. “Me parece triste que un niño no pueda ir a un bebedero de su escuela y tomar agua”.
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