Mirando hacia el este, California puede imaginar su futuro con el coronavirus en los desbordados hospitales de la ciudad de Nueva York. Mirando hacia el oeste, podría tener la esperanza de un rápido declive de la enfermedad similar al que tuvieron las naciones asiáticas que rápidamente impusieron medidas estrictas de aislamiento físico a las personas infectadas.
Dos meses después del primer caso confirmado de la enfermedad respiratoria mortal en California, el estado se está preparando para enfrentar lo que las autoridades de salud pública consideran que será el mes más cruel, un abril que augura un pico en la enfermedad y la muerte.
Qué tan cruel será, queda por ver. Los funcionarios esperan que las fuertes limitaciones en el trabajo y la actividad pública, impuestas por el gobernador Gavin Newsom el 19 de marzo, y posteriormente incrementadas en algunas ciudades y condados, obstaculicen la propagación del COVID-19.
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La enorme reingeniería social de los últimos días ha cerrado negocios y vaciado lugares públicos. Pero su efectividad final sigue siendo una de las múltiples incógnitas, que dependen de innumerables acciones de millones de californianos.
Preparándose para lo peor, los administradores de hospitales de todo el estado continuaron el viernes acondicionando todas las camas disponibles para una afluencia de pacientes.
San Francisco ordenó pruebas prioritarias para médicos y enfermeras para tratar de evitar que los profesionales de la salud contagiados se conviertan en súper propagadores de la enfermedad.
El condado de Los Ángeles cerró todas sus playas para limitar la interacción social. Y el buque hospital Mercy de la Marina cruzó el puerto de Los Ángeles, con 1,000 camas y 800 empleados listos para ayudar a facilitar el sistema de salud del condado.
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Socially distanced bikers and walkers, against a backdrop of the Queen Mary, make their way along pedestrian and beach bike path on the first day that Long Beach reopened the path on Monday May 11, 2020. The city of Long Beach eased a few of its public health restrictions, allowing under certain guidelines the reopening of pedestrian and beach bike paths, tennis centers and courts. Beach bathrooms are also reopening, but the parking lots and beaches still remain closed. (Genaro Molina/Los Angeles Times)
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Traffic remains light on the southbound 110 Freeway headed toward downtown Los Angeles on April 28. (Robert Gauthier / Los Angeles Times)
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Dominique Barrett, center, known as “King Vader” to his 2.4 million TikTok followers, prepares to shoot a video on April 30 in Glendora. (Dania Maxwell / Los Angeles Times)
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Cody Purcell of Redondo Beach rides a wave, glowing from the bioluminescence, in Hermosa Beach, CA, after midnight Friday morning, May 8. (Jay L. Clendenin/Los Angeles Times)
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Friends play spikeball, a game perfect for social distancing on an open but restricted San Buenaventura State Beach. (Brian van der Brug / Los Angeles Times)
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The majority of golfers are wearing masks while hitting balls on the driving range at Van Buren Executive Golf Course in Riverside. (Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
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Beaches including Harbor Cove Beach were open but beachgoers were not supposed to be sitting on the sand. (Brian van der Brug / Los Angeles Times)
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Tango instructor Yelizaveta Nersesova leads a Zoom tango event from her Los Angeles home April 27 that brought together hundreds of dancers from around the world. (Jason Armond / Los Angeles Times)
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Grocery store workers, joined by United Food and Commercial Workers International Union Local 770 representatives and community members, hold a rally in support of strict social distancing on May 1 at a Ralphs store in Hollywood where 19 employees have tested positive for COVID-19. (Kent Nishimura / Los Angeles Times)
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Mostly masked commuters keep their distance from one another on a Metro bus in downtown Los Angeles on April 29. (Gabriella Angotti-Jones / Los Angeles Times)
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Gregory Kuhl, 69, heads home after a shopping trip in Hollywood on April 28. Big cracks in the street, cars parked in driveways blocking sidewalks and uneven pavement levels make navigating his route difficult. (Dania Maxwell / Los Angeles Times)
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Tenants and their supporters from across Los Angeles gather at city hall to call on L.A. Mayor Eric Garcetti, the L.A. City Council and California Gov. Gavin Newsom to cancel rent and mortgage payments during the COVID-19 crisis. (Luis Sinco / Los Angeles Times)
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Aerial view of over 100 vehicles lined up at the West Valley COVID-19 testing center at Warner Center in Woodland Hills. (Brian van der Brug / Los Angeles Times)
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Senior Mason Wise, left, helps his sister, Mackenzie, a sophomore, clean out her PE locker at El Camino Real Charter High School in Woodland Hills. School officials were allowing no more than five students at a time on campus to take home their belongings. (Brian van der Brug / Los Angeles Times)
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Shuttered storefront businesses in the garment district of Los Angeles. California’s unemployment rate has skyrocketed since the statewide coronavirus shutdown took effect. (Luis Sinco / Los Angeles Times)
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Healthcare workers celebrate as Claudia Martinez is discharged from the ICU after she recovered from COVID-19 at Scripps Mercy Hospital in Chula Vista. (Marcus Yam / Los Angeles Times)
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Carson residents Kaeli Burks, 3, left, and her cousin Bailey Watson, 5, look out the window of their car after their mothers helped them with self-testing at a new drive-up testing site for COVID-19 in Carson. Free COVID-19 testing is available to all city residents thanks to a partnership between the city and US Health Fairs. (Genaro Molina / Los Angeles Times)
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Norm and Tracy Kahn enjoy eating dinner outside on a small cafe table sitting in blue chairs on their side yard during the coronavirus pandemic on April 27 in Riverside. “During this pandemic, eating outside offers us an opportunity to change surrounding and appreciate the calmness of being outdoors among trees, scents from nature and the sounds of birds,” she said. Also adding, “Mixing up where we eat puts variety into our days and takes away the sameness of feeling trapped at home.” (Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
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Ronald Reagan UCLA Medical Center nurses carry supplies outside the hospital. (Robert Gauthier / Los Angeles Times)
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Tom Sean Foley pauses on a walk with his kids, Cathelen Claire, “C.C.,” 3, and Timothy Joseph, 4, to take a photo in front of the “Love Wall,” mural by artist Curtis Kulig, outside of Smashbox Studios in Culver City. (Jay L. Clendenin / Los Angeles Times)
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Protesters stand along Mission Blvd. in Pacific Beach during A Day of Liberty rally on April 26. The protesters were against the government shutdown due to the coronavirus. (K.C. Alfred / San Diego Union-Tribune)
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People make orders at a food truck along Shoreline Avenue in Long Beach. (Luis Sinco / Los Angeles Times)
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Medical staff, wearing protective gear, work inside a COVID-19 isolation area inside the emergency department at Los Angeles County-USC Medical Center in Los Angeles, where patients with the virus are being treated. (Mel Melcon / Los Angeles Times)
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Neighbors practice social distancing while enjoying the nice weather near The Strand in Hermosa Beach. (Gabriella Angotti-Jones / Los Angeles Times)
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Counter-protesters attend a protest to call on state and local officials to reopen the economy in downtown Los Angeles. (Christina House / Los Angeles Times)
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A group of protesters cheer on cars during a vehicle caravan protest to call on state and local officials to reopen the economy in downtown Los Angeles. (Christina House / Los Angeles Times)
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Cedar Mountain Post Acute Rehabilitation staff member Navi Cavaltera waters a flower pot put up by the community to show their support for the nursing staff of the facility in Yucaipa. Eighteen of 20 coronavirus-related deaths in Yucaipa were residents of the skilled nursing facility. (Irfan Khan / Los Angeles Times)
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A pedestrian wearing a protective mask passes a mural on a store on Melrose Avenue in the Fairfax district of Los Angeles. (Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
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Jonte Florence, a freestyle dancer, does a handstand on a mostly empty Hollywood Walk of Fame. Florence said he normally performs for hundreds of tourists along the busy street. (Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
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The Tyrannosaurus rex overlooking the intersection of Hollywood Boulevard and Highland Avenue wears a protective mask while practicing social distancing. (Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
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Businesses are shuttered and pedestrians are few and far between on Hollywood Boulevard. (Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
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Daniel Rogerson wears a vintage military gas mask while riding a bike along the beach path in Santa Monica, which is closed to enforce social distancing because of the coronavirus pandemic. (Luis Sinco / Los Angeles Times)
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A face mask seller in colorful dress appears to be part of a mural behind a bus stop on Soto Street in Los Angeles. (Irfan Khan / Los Angeles Times)
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Life around Cesar E. Chavez Boulevard and Soto Street has slowed down as California officials extended stay-at-home orders into May and residents entered Easter weekend with unprecedented limits on their movements. (Irfan Khan / Los Angeles Times)
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UC Irvine Medical Center health care workers return their gratitude as about 25 Orange County first responder vehicles participate in a drive-by parade of gratitude as they battle COVID-19 at the hospital. (Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
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Billy Budd, 55, of Hollywood, walks along Hollywood Boulevard with a protective face covering. Budd is a scenic artist for movies and television who is currently out of work due to the coronavirus outbreak. (Mel Melcon / Los Angeles Times)
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Stuart Reyes and his sister, Stephanie, sell masks for $5 each on the 3000 block of West Century Boulevard in Inglewood. Stuart Reyes said he is selling masks to support his mother. (Irfan Khan / Los Angeles Times)
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A jogger runs on a closed trail past dozens of pieces of caution tape, torn off by hikers and mountain bikers at El Escorpion Canyon Park in West Hills. (Brian van der Brug / Los Angeles Times)
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Alex Herron and nurse Mercy Pineda at a blood drive sponsored by USC athletics and the American Red Cross at USC’s Galen Center. (Genaro Molina / Los Angeles Times)
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Los Angeles City Hall displays blue lights to show support for healthcare workers and first responders. (Gary Coronado / Los Angeles Times)
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After being indoors for several days because of rainy weather and coronavirus stay-at-home orders, Olivia Jacobs, 4, and her mom, Cia Jacobs, enjoy a warm and sunny afternoon making chalk drawings on the sidewalk in front of their home in West Hills. (Brian van der Brug / Los Angeles Times)
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An Oceanview Plaza security guard sports a whimsical mask while on patrol. (Robert Gauthier / Los Angeles Times)
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Jacob De Wilde, left, and Lesli Lytle load a car with food during a food distribution organized to mark Good Friday. (Irfan Khan / Los Angeles Times)
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As a late season storm continues to make its way across the Southland, a young basketball player dribbles along an alley through an Elysian Park neighborhood in Los Angeles. (Kent Nishimura / Los Angeles Times)
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People are silhouetted in a window of an apartment building in Hollywood, where a stay-at-home order remains in effect to help curb the spread of the coronavirus. (Luis Sinco / Los Angeles Times)
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The Wilshire Grand Center display blue lights and a heart to show support for healthcare workers and first responders. (Gary Coronado / Los Angeles Times)
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Women wear masks as they stroll along Highland Avenue in Hollywood. Wearing masks while outdoors is mandatory in the city of Los Angeles. (Luis Sinco / Los Angeles Times)
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Patients are removed from Magnolia Rehabilitation and Nursing Center after 39 tested positive for the coronavirus and nursing staff was not showing up to work. (Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
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A specimen is turned in at the new mobile testing site for people with symptoms of the coronavirus at Charles R. Drew University of Medicine and Science in South Los Angeles. (Christina House / Los Angeles Times)
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Hippie Kitchen in Los Angeles hands out food, water and toiletries to homeless people and residents of skid row. Additionally, masks were offered to help reduce the spread of the coronavirus. (Myung J. Chun / Los Angeles Times)
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Nurses pose for a fun photo during a break in drive-through public testing for the coronavirus at Arrowhead Regional Medical Center in Colton. (Irfan Khan / Los Angeles Times)
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A woman shows a notice from her doctor that allows her to obtain a test for coronavirus at a new drive-up testing site in a parking lot at the South Bay Galleria in Redondo Beach. (Genaro Molina / Los Angeles Times)
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A person who wishes to remain anonymous strikes from her car to support McDonald’s employees who are demanding the company cover healthcare costs of any worker or immediate family member who gets sick from COVID-19 in Los Angeles. (Dania Maxwell / Los Angeles Times)
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Cassidy Roosen, with Beach Cities Health District, holds up a sign that says, “We’re All in This Together,” while waiting to direct cars at a drive-through, appointment-only coronavirus testing location at the South Bay Galleria in Redondo Beach. (Jay L. Clendenin / Los Angeles Times)
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Grace Carter, 15, of Riverside, practices a dance routine at home after dance classes and school were canceled. She has to use the Zoom app on her iPhone to practice with her dance group. “It’s hard,” she said. “My bedroom is a smaller space. I miss all my friends at the studio.” (Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
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A man works from his home in Long Beach. (Marcus Yam / Los Angeles Times)
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A San Bernardino County healthcare worker takes a sample at a coronavirus drive-through testing site at the county fairgrounds in Victorville. (Irfan Khan / Los Angeles Times)
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A Metro general service employee disinfects a bench in Boyle Heights. (Gary Coronado / Los Angeles Times)
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A runner jogs past the Pottery Barn in Pasadena. Some businesses in the area have boarded up their stores. (Al Seib / Los Angeles Times)
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Raquel Lezama and daughter Monica Ramos collect meals for their family at Manual Arts High School. Lezama was laid off from her $17.76-an-hour job at a Beverly Hills hotel. (Al Seib / Los Angeles Times)
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The Iron City Tavern in San Pedro tries an incentive to lure takeout customers. (Carolyn Cole / Los Angeles Times)
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Healthcare workers gather outside UCLA Ronald Reagan Medical Center to call for further action from the federal government in response to the COVID-19 outbreak. (Robert Gauthier / Los Angeles Times)
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Kristen Edgerle, of Victorville, collects information from a blood donor before drawing blood at The Richard Nixon Presidential Library blood drive during the coronavirus pandemic in Yorba Linda. (Jason Armond / Los Angeles Times)
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Shauna Jin, of Los Angeles, with her dog, Bodhi, practices social distancing with John Kiss, of Los Angeles, at the entrance of Runyon Canyon Park in Los Angeles. (Gary Coronado / Los Angeles Times)
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A lending library had some additional useful items, including a roll of toilet paper and cans of beans and corn, in a Hermosa Beach neighborhood. (Jay L. Clendenin / Los Angeles Times)
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Protesters drive by the Getty House, the home of L.A. Mayor Eric Garcetti, in Hancock Park. Tenant advocates are demanding a total moratorium on evictions during the coronavirus crisis. (Wally Skalij / Los Angeles Times)
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Venice residents Emily Berry and Gavin Kelley take a break at Venice Beach. Berry, a cocktail waitress at Enterprise Fish Co., lost her job due to the coronavirus outbreak. Kelley, a manager at a performing arts school with a focus on music, said that he still has a job and that classes at the school will resume online this coming Monday. (Mel Melcon / Los Angeles Times)
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The JW Marriott at L.A. Live is sharing a message of hope with red lights in 34 windows, creating a 19-story display on the hotel’s north side. (Gary Coronado / Los Angeles Times)
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Juan Diaz Jr., a lifelong Dodgers fan, prays that the season will start by May in front of Dodger Stadium on what would have been opening day. (Mel Melcon / Los Angeles Times)
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Hayley, CEO and founder of Love My Neighbor Foundation, right, dances with Crystal Armster, 51, while she and her colleagues continue to feed the homeless on skid row amid the pandemic. (Genaro Molina / Los Angeles Times)
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A masked passenger on a Metro bus in downtown Los Angeles. (Wally Skalij / Los Angeles Times)
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Dede Oneal waits for a coronavirus test at the Crenshaw Christian Center in South Los Angeles. (Genaro Molina / Los Angeles Times)
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A man in a mask passes a closed restaurant along Spring Street in downtown Los Angeles. (Wally Skalij / Los Angeles Times)
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Artist Corie Mattie paints a mural on the side of a pop-up store as a man takes a picture in West Hollywood. (Wally Skalij / Los Angeles Times)
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Medical assistant Zoila Villalta works with Rosie Boston, 32, of Glendale, who is donating blood for her first time at L.A. Care Health Plan downtown. (Al Seib / Los Angeles Times)
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A couple wait for a bus outside the Petersen Automotive Museum in Los Angeles. (Luis Sinco / Los Angeles Times)
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With all Los Angeles schools closed until further notice, LAUSD buses sit idle in Gardena. (Brian van der Brug / Los Angeles Times)
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A lone traveler makes his way to catch a flight in Tom Bradley International Terminal. (Genaro Molina / Los Angeles Times)
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Denise Young looks on as her daughter, Allison, 9, a fourth-grader at EARThS (Environmental Academy of Research Technology and Earth Sciences) Magnet School in Newbury Park, receives a Chromebook. (Mel Melcon / Los Angeles Times)
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Hollywood Boulevard is devoid of the usual crowds. (Brian van der Brug / Los Angeles Times)
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Michael Ray, 11, plays before a movie at the Paramount Drive-In. (Wally Skalij / Los Angeles Times)
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Isabella Leader, 15, counts how many flags have been left for World War II veteran Lt. Col. Sam Sachs who was celebrating his 105th birthday at the Mom & Dad’s House, an assisted living facility, in Lakewood. Lt. Col. Sachs appealed to the public for birthday cards after the coronavirus pandemic forced the cancellation of a big celebration and wound up receiving thousands, including a letter and photo from President Trump. (Genaro Molina / Los Angeles Times)
El número de casos confirmados de coronavirus en California aumentó de 1.468 el domingo a 4.598 el viernes, mientras que las muertes incrementaron de 27 a 93. Pero debido a que el recuento de casos sigue dependiendo de las pruebas, que se están ampliando pero aún están por detrás de otros estados, la incidencia real de la enfermedad es ciertamente mucho más generalizada.
“Las cifras pueden ser enormes, lo que significa que las implicaciones para el sistema de salud son igualmente dramáticas”, dijo Bárbara Ferrer, directora de salud pública del condado de Los Ángeles. “Sin frenar la propagación, podríamos abrumar fácilmente nuestro sistema en el condado de Los Ángeles y todo el sistema de salud en California”.
Aunque una sobrecarga del sistema seguía siendo el temor, una proyección de unos epidemiólogos de la Universidad de Washington sugirió que la orden de “permanecer en casa” de California podría mantener la sobrecarga del hospital por debajo de los niveles catastróficos.
Y el Dr. Robert Kim-Farley, epidemiólogo de UCLA, manifestó que después de un aumento considerable en los casos, “deberíamos poder ver cierta nivelación de esos números en un par de semanas, debido a las medidas de distanciamiento físico”.
Si bien Estados Unidos ahora tiene el peor brote que cualquier país desarrollado en el mundo, el profesor de bioestadística de UC Berkeley, Nicholas Jewell, señaló que California pronto sabrá si sus límites al trabajo y el movimiento público han pagado dividendos.
Debido a un retraso de hasta dos semanas entre la transmisión de la enfermedad y la aparición de los síntomas, medir los beneficios del distanciamiento físico lleva tiempo. Con la orden de permanencia en el hogar de California, que tiene ocho días, las personas que reportaron la enfermedad podrían haberse infectado antes de ponerse en efecto.
“Necesitamos otra semana o dos para saber realmente si la ordenanza de ‘permanecer en casa’ en California hizo la diferencia”, indicó Jewell. “Tiene el potencial de hacer una gran diferencia. Lo sé matemáticamente... Pero no con ningún grado de certeza”.
Algunos expertos siguen temerosos de que la curva de la enfermedad se reducirá, pero con un nivel peligroso que envíe a muchos pacientes a los hospitales durante meses. “El problema no es el tope de la ola epidémica”, consideró John Ioannidis, un experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Stanford. “El problema es: ¿cuánto tiempo estaremos por encima del punto de saturación del sistema médico?”.
Pero las proyecciones del Instituto de Medición y Evaluación de la Salud de la Universidad de Washington muestran que California podría terminar con un tope de casos más leve que el que se prevé que tenga el estado de Nueva York.
Mientras que el estado de Nueva York podría ubicar su peor número de muertes diarias en aproximadamente 550 decesos por el coronavirus en la segunda o tercera semana de abril, con un rango que incluye un mínimo de 124 muertes diarias hasta un máximo de 1,357 en el peor día posible -la simulación por computadora encontró que California podría tener su peor cifra de decesos diarios a fines de abril, tal vez alrededor de 150 muertes en un solo día.
El mejor de los casos pone el número de víctimas en California en dos decesos por día y una proyección en el peor de los casos prevé un total de 370 muertes diarias en el tope a fines de abril.
El estudio reconoce una serie de posibles resultados. En total, sugiere que California podría tener 6.109 decesos, pero hay una gran variación -tan pocas como 898 muertes y tantas como 13,650. Nueva York tendría 10,243 decesos, con tan pocas muertes como 5,167 y tantas como 26.444. Y, por ejemplo, el número de decesos en EE.UU podría oscilar entre 38,000 y 162,000.
Los investigadores de la Universidad de Washington advirtieron que sus proyecciones están cargadas con considerable incertidumbre, obtenidas de miles de ejecuciones de simulación por computadora para llegar a un resultado único y muy probable.
A diferencia de otros modelos de la trayectoria del nuevo coronavirus, el estudio se basa en los recuentos de muertes de Estados Unidos y de todo el mundo. Los científicos creen que esas cifras son más confiables que contar el número confirmado de infecciones, que varían mucho debido a las tasas de pruebas dispares en todo EE.UU y el mundo.
Y las variaciones en la cantidad de camas de hospital que se necesitarán en California también divergieron enormemente, de tan sólo 1.200 a casi 36.000. La demanda de camas en UCI también obtuvo una proyección amplia, desde un mínimo de 90 hasta un máximo de 5.700.
“Lo que creemos que veremos es un tope bastante tardío en la epidemia en California, y eso se debe a que ha habido una trayectoria muy lenta de crecimiento, de muertes y casos”, manifestó el Dr. Chris Murray, autor del estudio. “Y eso puede deberse a un temprano distanciamiento social. No lo sabemos, pero ciertamente no es la trayectoria que estamos viendo en Nueva York, Luisiana o Georgia, por ejemplo”.
El debate sobre los posibles resultados se puso en claro en Silicon Valley, donde la ciudad de San José proyectó la cantidad de muertes posibles para la región, para que después los funcionarios del condado de Santa Clara cuestionaran de inmediato su estimación.
Funcionarios de la ciudad dijeron durante una discusión con el Concejo de la Ciudad de San José el jueves que proyectaban un número de muertos por la enfermedad en al menos 2,000 para Silicon Valley y hasta 16.000, para fines de mayo. Un día después, el condado de Santa Clara emitió un comunicado diciendo que no había “producido, revisado o examinado” las proyecciones de San José.
Las lecciones del extranjero parecen ser que las medidas de aislamiento físico pueden funcionar, declaró Kim-Farley, epidemióloga de UCLA.
Italia impuso órdenes estrictas de permanecer en el hogar, pero es probable que se pusieran en efecto sólo después de que el coronavirus se había extendido ampliamente. “Esperaría que dentro de una o dos semanas... la cantidad de casos o muertes disminuirá y, en última instancia, será cada vez menor, como vimos en China”, señaló Kim-Farley.
Los expertos estadounidenses también investigarán en el extranjero lo qué sucede cuando se aflojan las reglas de separación social, como lo será cuando los chinos comiencen a volver a trabajar en las próximas semanas. “Es de esperar que no vean una segunda ola importante”, consideró Kim-Farley. “Esa es la pregunta del millón: ¿Qué pasará?”
La incertidumbre no aterrizó fácilmente con las enfermeras, los médicos y otros trabajadores del hospital que se están preparando para una avalancha de casos.
Una enfermera de la sala de emergencias de un gran hospital en Los Ángeles dijo que la ansiedad está aumentando entre el personal a medida que incrementa el número de pacientes con COVID-19, con los temores exacerbados por la escasez mundial de equipo de protección.
“Muchos de nosotros tenemos mucho miedo de ir a trabajar”, reveló la enfermera, que no estaba autorizada por su institución para hablar con los medios. “Nuestras familias están literalmente asustadas cuando llegamos a casa del trabajo”. Cuando ve a personas fuera del hospital que no cumplen con las reglas de distanciamiento físico, se enoja, reconoció.
“Ojalá pudiéramos quedarnos en casa también”, dijo la enfermera, que se negó a que se use su nombre. “Pero no podemos”.
Una enfermera de quirófano en un hospital de Kaiser Permanente en el condado de Los Ángeles compartió esa sensación y señaló que la orientación sobre cómo los trabajadores deberían protegerse mejor a sí mismos cambia diariamente, con las pautas cada vez menos rigurosas.
“Todos nos sentimos como, ‘¿en qué mundo nos metimos?’. Esto no es para lo que nos inscribimos”, dijo la enfermera, quien también pidió no ser identificada. “No pensamos que alguna vez estaríamos en la posición de trabajadores de la salud de un país del Tercer Mundo, en medio del bosque... Ha sido un caos”.
Otra incógnita es cómo la población sin hogar de California afectará la crisis.
California tiene más de 150,000 personas en condiciones de vivienda inestables, con 108,000 viviendo al aire libre. Las decenas de miles de individuos que viven en la calle representan un riesgo para los hospitales porque son especialmente susceptibles a los casos graves del nuevo coronavirus: están envejeciendo, a menudo tienen condiciones de salud subyacentes y viven en entornos donde la higiene es difícil.
El investigador de Boston, Thomas Byrne, compara la población sin hogar con la de los hogares de ancianos y señala que quienes viven en la calle a menudo tienen condiciones médicas similares a las de personas confinadas 20 años de edad más viejas.
Byrne publicó un estudio esta semana que predice que hasta 2.600 personas sin hogar en Los Ángeles podrían terminar en hospitales con el coronavirus, y alrededor de 900 podrían necesitar cuidados intensivos, lo que inmovilizaría recursos cruciales.
El gobernador Gavin Newsom puso en marcha la semana pasada un ambicioso plan para trasladar a decenas de miles de personas sin hogar a hoteles y moteles. Pero hasta ahora, sólo unos pocos miles de desamparados en todo el estado han sido reubicados en refugios y algunos cientos en las primeras habitaciones disponibles -aunque Newsom dijo que más de 4.000 han sido alquiladas o compradas.
Kim-Farley instó a los californianos a mantener la esperanza, diciendo: “Hay vida después del COVID-19. No es una amenaza existencial para toda la humanidad. Vamos a superar esto”.
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