Columna: ¿Así que Trump quiere resolver la crisis de los desamparados en California? Aquí hay 5 medidas que puede tomar

Columnist

Feb. 22, 2020 9:03 PM PT

Ellos quieren ayudar. Eso es lo que seguimos escuchando de los subordinados del presidente Trump sobre la crisis masiva de personas sin hogar en California.

El ‘zar del desamparo’ de Trump, Robert Marbut, estuvo en la ciudad la semana pasada, y tuve la oportunidad de dialogar con él. El secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE.UU, Ben Carson, también visitó Los Ángeles la semana pasada, aunque no me habló. Según se reportó, estaba trabajando en un acuerdo -cuyos detalles siguen siendo un misterio- con los funcionarios locales.

Aunque ambos hablaron mucho mientras estuvieron aquí, fue difícil tener una idea clara de lo que Trump y su equipo pretenden hacer -si es que pretenden hacer algo-.

Así que, me siento escéptico.

EEUU

No es que no haya lugar para la crítica de las iniciativas locales, y yo mismo he apuntado a algunas. Pero este es un año electoral, y es un hecho que Trump repetirá sin cesar que los demócratas no saben nada, son personas espantosas y malvadas, y que California es la prueba máxima de los horrores visitados en los lugares que los eligen.

Pero en aras de la discusión, supongamos que el presidente realmente quiere ayudar. Estoy aquí para facilitar la cuestión y, con ese espíritu en mente, tengo cinco recomendaciones para ellos:

1. Dejen de jugar

Es difícil para nosotros tomar algo de esto en serio cuando, después de meses de negociaciones con funcionarios locales, Carson anunció el viernes la formación de un grupo de trabajo conjunto.

Guau, ¡qué gran avance! Carson y el alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti, han aludido a tierras federales que podrían estar disponibles para viviendas o algo así, y ha habido referencias a más recursos federales y menos barreras regulatorias para el progreso, aún no especificadas.

“Estamos examinando las propiedades”, afirmó Garcetti, que no ha sido mucho más comunicativo que los emisarios de Trump. “Todavía no podemos discutirlo, pero estamos hablando de los recursos que ambos aportaríamos para ayudar a construir cosas”.

Bueno, avancemos.

2. Dejen de jugar, parte 2

Aunque Carson tuvo poco que decir acerca de cómo los gobiernos de la ciudad, el Condado y el gobierno federal podrían trabajar mejor juntos para abordar la falta de vivienda, ofreció una idea a mis colegas de The Times que, según él, resolverá todo.

Es decir, planea implementar un plan que pedirá a las instituciones religiosas en Estados Unidos que adopten desamparados.

“¿Se imaginan cuál será el impacto de eso?”, preguntó Carson. “Prácticamente acabar con la falta de vivienda”.

¿Les parece que resultará?

Esto es esencialmente una repetición de lo que el ex presidente George H.W. Bush sugirió en su llamamiento, en 1988, para más voluntariado, cuando se refirió a ello como “mil puntos de luz”.

Estoy de acuerdo en que las organizaciones religiosas pueden y deben hacer más. Por un lado, necesitamos más iglesias y sinagogas que se unan al movimiento de estacionamiento seguro y permitir que sus lotes estén disponibles durante la noche para quienes viven en sus vehículos.

Pero mientras Carson desempolva la idea de que las organizaciones religiosas se hagan cargo del rol del gobierno en los servicios humanos, ¿alguien recuerda lo que Trump dijo sobre la iniciativa de Bush, unos meses antes de la muerte de este? Aquí va: “‘Mil puntos de luz’. Nunca entendí eso. ¿Qué demonios es? ¿Alguien lo ha descubierto alguna vez?”.

3. Vivienda, vivienda y más vivienda

La misma semana en que Carson y compañía visitaron California para resolver la falta de vivienda, ¿alguien sabe qué estaba haciendo Trump?

Estaba lanzando su propuesta de presupuesto para 2020, que contempla un recorte de $8,600 millones para el Departamento de Vivienda liderado por Carson. Esto incluiría la reducción de los subsidios de vivienda asequible que ayuda a los estados y ciudades a construir o comprar unidades de alquiler. Según una estimación, más de 150,000 familias podrían perder sus hogares.

“Soy un poco cínico”, me dijo el asambleísta de California Miguel Santiago (D-Los Ángeles). “Si quieren ayudar a California, están haciendo todo lo contrario al reducir el presupuesto en áreas que deprimirán y profundizarán la brecha en la desigualdad de ingresos”.

Carson le dijo a The Times que los recortes propuestos por Trump pretendían ser puntos de negociación, y vaticinó que nadie perderá su hogar.

Dicho esto, algunas de sus ideas fueron difíciles de seguir. Carson afirmó en un momento durante su visita que necesitamos reconsiderar la zonificación que sólo permite tener viviendas unifamiliares en algunos vecindarios. En otro momento, tal como informó mi colega Benjamin Oreskes, el funcionario “cuestionó el valor de poner apartamentos en vecindarios unifamiliares”.

Quiero aclarar esto, ya que él no lo hizo: la zonificación local no es un asunto federal. Pero sí necesitamos una fuente estable de fondos federales para viviendas asequibles; estamos condenados si el plan de Trump contiene más recortes, y requerimos cualquier terreno federal que pueda liberarse. Así que, pónganse a trabajar.

4. Ahórrenos los gráficos de colores

Marbut, el zar de las personas sin hogar de Trump, fue criticado rotundamente por su postura férrea cuando fue contratado, a fines del año pasado, y algunos defensores de los desamparados señalaron que parecía inclinado a culpar a quienes no tienen vivienda por su difícil situación.

Como consultor en varias ciudades, ha recomendado prohibir que la gente duerma en la calle, así como impedir que las personas pidan limosna y la distribución benéfica de alimentos.

Cuando se reunió con mis colegas y conmigo, nos mostró un gráfico que sugería que, a partir de 2014, la falta de alojamiento aumentó a nivel nacional debido a un mayor énfasis en la vivienda que en los servicios.

Pero su interpretación no tuvo en cuenta la explosión de la epidemia de opioides y otras drogas, o la creciente desigualdad de ingresos, todo lo cual hizo escalar esos números. Además, en el condado de Los Ángeles, nuestros servicios han aumentado drásticamente en los últimos años.

Uno de los puntos principales de Marbut fue que el simple hecho de alojar personas no funciona a largo plazo, a menos que reciban los servicios adecuados, y que aprovechar esos servicios debe ser parte del acuerdo.

Estoy de acuerdo en que algunos necesitan esa estructura de la que habla el funcionario. Pero para muchos otros, especialmente aquellos con enfermedad mental y/o adicción, la cuestión se complica. Obligar a los individuos a aceptar servicios como condición de una vivienda podría elevar los números de desamparados, no disminuirlos.

Marbut también argumentó que podríamos construir más y reducir el costo de nuevas viviendas asequibles en un tercio si los funcionarios locales redujeran la burocracia regulatoria y las tarifas de construcción. Ese proceso ya ha comenzado, hasta cierto punto.

Pero aún así, ¿cómo se financia la cantidad masiva de viviendas que se necesitan, cuando Trump piensa en recortar el presupuesto del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD, por sus siglas en inglés)?

Aquí hay una idea para que el equipo de Trump practique lo que predica: condonen las restricciones regulatorias federales en el campus de Asuntos de Veteranos de West L.A., abran esa vasta superficie a la construcción de nuevas viviendas asequibles y comiencen a trabajar.

Como Marbut nos dijo a mí y a mis colegas, es hora de preguntarnos: “Qué puedes hacer hoy, mañana y la próxima semana; no dentro de tres años”.

5. Sigan avanzando con esa promesa de campaña de mejor y más asequible atención médica para todos

Millones de personas han perdido el seguro de salud desde que Trump asumió la presidencia, y eso no ayuda al problema del desamparo.

Alguien puede quedarse sin hogar porque se enfermó y no pudo pagar las facturas. También es posible enfermarse porque uno se queda sin hogar.

Alrededor de 1,000 desamparados mueren cada año en el condado de Los Ángeles, muchos de ellos por enfermedades no tratadas a largo plazo, y fallecen unos 30 años más jóvenes que la población general.

La enfermedad mental grave no tratada es común en las poblaciones sin hogar. También lo es la adicción sin tratamiento.

El presupuesto que propone Trump reduciría $85 mil millones de Medicare, disminuiría Medicaid en $920 mil millones, el Seguro Social en $30 mil millones y el gasto en cupones de alimentos en $181 mil millones durante la próxima década.

¿Cómo eso reducirá la falta de vivienda?

Bien, aquí tienen. Cinco ideas simples para una administración que dice que quiere ayudar.

No duden en contactarme si necesitan más información.

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