Columna: Ellos son niños. Ayudarles no quita nada de lo tuyo, así que no encuadres esto como ‘nosotros contra ellos’

Si sigues a los medios conservadores o a ciertos políticos republicanos locales, puedes tener la impresión de que una horrible parodia ocurrió en San Diego esta semana.

No, la furia no está dirigida a los hallazgos de una reciente investigación de U-T que mostró las formas desproporcionadas en que la policía de San Diego y los ayudantes del sheriff del condado de San Diego apuntan a los residentes negros, latinos y nativos americanos.

La indignación tampoco se dirigió a los detalles descorazonadores de otra muerte en las cárceles del condado de San Diego o sobre el tramo de al menos 20 tiroteos masivos que se han producido en las últimas semanas: incluido uno que se cobró el miércoles cuatro vidas en el condado de Orange.

No, esta vez la indignación está dirigida al gobierno, a los profesores y a algunas jovencitas adolescentes que vienen del otro lado de la frontera.

El sábado comenzó a llegar al Centro de Convenciones de San Diego el primero de los que podrían ser hasta 1400 menores migrantes no acompañados como parte de un esfuerzo mayor de la administración Biden para sacar de las celdas de retención de la Patrulla Fronteriza a los niños que cruzaron en la frontera entre Estados Unidos y México.

Los niños —más de 700 habían llegado hasta el lunes— son adolescentes de edades comprendidas entre los 13 y los 17 años. Permanecerán en la instalación temporal hasta que se reúnan con sus familiares o sean colocados en instalaciones a más largo plazo bajo la custodia del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos.

El Centro de Convenciones tiene eventos programados en agosto, por lo que se espera que la instalación temporal cierre a finales de julio.

Durante su estancia, las niñas tendrán acceso a servicios médicos, lavandería, artículos de aseo, comidas y un lugar para dormir. También participarán en un programa educativo y recibirán instrucción en persona orquestada por la Oficina de Educación del Condado de San Diego, algo que aún no se ofrece en algunos distritos escolares del Condado de San Diego.

Aunque inicialmente los instructores contarán con personal de la Oficina de Educación del Condado, la oficina ha hecho una convocatoria para que los educadores jubilados y trabajadores interesados presten asistencia. Hasta el lunes, KPBS informó de que al menos 13 maestros se habían ofrecido voluntarios para ayudar.

Esto ha irritado a algunas personas que recurrieron a las noticias por cable conservadoras y a los medios sociales para denunciar un acto de ayuda humanitaria como algo más insidioso: esos otros chicos le están quitando algo a TUS hijos americanos, dicen.

“Los maestros de San Diego les dijeron que pueden cambiar las tareas laborales para enseñar a los niños migrantes ilegales”, se lee en un titular del New York Post.

“Todo el mundo debería estar enojado porque ahora estamos proporcionando educación en persona para los migrantes mientras millones de estudiantes estadounidenses siguen bloqueados”, tuiteó el representante republicano local Darrell Issa.

Mientras tanto, el supervisor Jim Desmond apareció con Sean Hannity el miércoles por la noche, e inicialmente tocó un tono que parecía reconocer lo problemático que era culpar a los niños inmigrantes por la situación.

“Estos pobres chicos migrantes... No estoy engañando el hecho de que deberían tener la educación, pero nuestros hijos también deberían tener esa oportunidad”, dijo Desmond a Hannity.

Sin embargo, socavar la noción de que no estaba “resentido” hacia los niños fue el título del segmento de Hannity: “A los maestros de San Diego se les da la opción de enseñar a los niños migrantes en persona en lugar de a los estadounidenses”.

Mira, no envidio lo que han pasado los padres este último año. A grandes rasgos ha sido un año difícil para todos nosotros, pero sé que ha pasado factura en particular a padres e hijos.

Pero lo mantendré muy simple: enmarcar esto como maestros eligiendo niños inmigrantes sobre “nuestros niños” o enmarcarlo como “nuestros niños” v. esos “otros niños” es engañoso, depredador y poco útil.

Es increíblemente engañoso, y profundamente inquietante, que algunas personas han decidido usar este tema para atacar a los inmigrantes y promover una mentalidad de nosotros contra ellos. Ayudar a los niños inmigrantes y apoyar a los niños de San Diego no son acciones mutuamente excluyentes.

Estos no son recursos finitos con los que estamos trabajando aquí. Nosotros como condado, estado y país tenemos la capacidad de apoyar a los chicos de San Diego y ofrecer ayuda a chicos como los del Centro de Convenciones de San Diego que están pasando por un calvario doloroso.

También es horroroso que algunas personas hayan decidido utilizar como arma el dolor que muchos padres han estado sintiendo.

No soy padre, pero reconozco la demanda, el estrés y el daño con el que usted y sus hijos han estado lidiando. Tiene derecho a sentirte frustrado por el manejo de las reaperturas escolares. Quiere enojarse con el gobernador Gavin Newsom o con cualquier otro funcionario, ese es su derecho.

Pero lo que no está bien es que algunas personas aprovechen la frustración justificable para pintar a los hijos de otras personas como un problema y una amenaza.

Es tribalismo, y para los que no entienden eso, escuchen un poco más de cerca lo que dicen los del aparato mediático conservador. Utilizan frases como “nuestros hijos” y “migrantes ilegales” y “en lugar de”. Están enmarcando el debate como deberías estar loco porque esos chicos, “ilegales”, están consiguiendo algo que tus hijos no consiguen. Están poniendo esto como evidencia de que esos educadores liberales y funcionarios electos se preocupan más por estas otras personas que por ti.

Mi trabajo no es defender a ningún funcionario electo ni nunca querría que mi trabajo fuera eso, y ciertamente no es la intención de esta columna.

Lo que me molesta es el discurso actual y la retórica es una distracción. No ofrece nada para apoyar a los chicos de San Diego. Es un flaco favor para nuestros increíbles maestros que constantemente van más allá de —a pesar de un salario inadecuado— para ayudar a los estudiantes en San Diego y en todo este país.

Todo esto también tiene innecesariamente como objetivo reducir la empatía hacia un grupo vulnerable de menores.

Porque, al final del día, los menores del Centro de Convenciones de San Diego son solo eso, menores. Algunos quieren pintarlos como migrantes sin rostro, pero son niños y probablemente no son tan diferentes a los tuyos.

Así que no me importa de dónde vinieron, qué idioma hablan, a qué Dios rezan, cómo son o cualquier otra cosa.

Son niños. Han soportado un viaje traicionero viajando cientos, quizás miles, de millas. Han sido separados de sus familias, viven en condiciones menos que ideales y han estado atascados bajo el cuidado de la Patrulla Fronteriza: una agencia que va desde estar mal equipada para apoyar a los niños hasta ser totalmente cruel.

No son nuestros enemigos. No le están quitando nada a usted ni a sus hijos, y no están fuera para atraparle. Son menores vulnerables, y ahora algunos están aquí en San Diego, donde podemos ayudar.

No lo hagamos más complicado que eso.