En California, el crecimiento del empleo sigue al alza, pero a nivel nacional, la historia es diferente

El crecimiento del empleo se redujo en todo el país el año pasado, pero se aceleró en California cuando el estado alcanzó una expansión récord de empleo de 118 meses.

La tasa de desempleo de California se mantuvo estable en su mínimo histórico de 3.9% en diciembre, igual que en noviembre y por debajo del 4.1% del año anterior. La tasa de desempleo de la nación también se sostuvo sin cambios en diciembre, manteniéndose en 3.5%.

El ‘Estado Dorado’ agregó 310.300 empleos en 2019, un aumento del 1.8%, a un total de 17.61 millones, según datos publicados por el Employment Development Department de California. El incremento del año anterior fue del 1.6%.

En contraste, el crecimiento del empleo en Estados Unidos disminuyó a 1.4% el año pasado, de 1.8% en 2018.

“Diciembre marcó el final de un año impresionante para la economía del estado”, dijo Taner Osman, investigador de Beacon Economics, una consultora con sede en Los Ángeles. “Hubo algo de pesimismo alrededor de la economía a principios del año pasado. El mercado bursátil había visto una corrección importante y hubo ansiedad por el comercio. Los temores que rodean el comercio, por ahora, parecen exagerados... A medida que los consumidores se sienten seguros en sus trabajos, gastan dinero y esto, a su vez, alimenta la economía”.

La cifra de crecimiento del empleo no agrícola en diciembre fue comparativamente modesta, con 12.600, por debajo de una ganancia de 24.000 en noviembre, ya que el estado se ha acercado a lo que los economistas consideran el trabajo de tiempo completo.

Pero con las empresas luchando por llenar vacantes, más californianos buscaron empleo. Después de que la fuerza laboral se contrajo durante seis meses consecutivos a partir de marzo, casi 165.000 personas ingresaron o regresaron al mercado laboral en los últimos cuatro meses. Como resultado, la fuerza laboral aumentó 0.2% durante el año.

Al mismo tiempo, la fuerza laboral de la nación creció un 0.9%.

El número de californianos desempleados (757.700 en diciembre) “es el más bajo desde 1989, a pesar del gran aumento en la población estatal desde entonces”, señaló el informe del EDD.

“La fortaleza de la tecnología de California y su diversidad económica lo ayudaron a superar las fuerzas negativas que afectan al Medio Oeste y otras partes del país más dependientes de la manufactura”, dijo Lynn Reaser, economista de la Universidad Nazarena de Point Loma en San Diego.

Año tras año, la mayor ganancia de empleo en California fue en servicios profesionales y comerciales, que agregaron 71.500 puestos, incluidos 6.600 en diciembre.

El sector, que incluye servicios científicos y técnicos como ingenieros de software, analistas de sistemas e investigación y desarrollo científicos, “sigue siendo el caballo de fuerza de la economía del estado”, dijo Sung Won Sohn, economista de la Universidad Loyola Marymount.

Otros sectores de crecimiento en 2019 incluyen:

• Servicios de educación y salud (98.100)

• Gobierno (40.300)

• Construcción (31.300)

• Ocio y hospitalidad (28.000)

• Actividades financieras (13.000)

• Información (11.600)

• Fabricación (11.400)

• Agricultura (7.800)

• Comercio, transporte y servicios públicos (2.100)

Ningún sector perdió empleos durante el año, aunque la minería y la tala, que incluye la extracción de petróleo, agregaron sólo 100 empleos.

A pesar de la baja tasa de desempleo del estado, Michael Bernick, un experto en fuerza laboral y ex director de EDD, señaló que muchos californianos sin empleo no se cuentan en el balance de 3.9% porque no están buscando trabajo activamente. Incluir a aquellos que están clasificados como “marginalmente vinculados a la fuerza laboral y que trabajan involuntariamente a tiempo parcial” eleva la tasa de desempleo por encima del 7%, dijo.

“Muchos de los desempleados de California hoy en día no encajan fácilmente en las vacantes de empleo actuales y proyectadas”, dijo Bernick, citando “problemas de salud mental y comportamiento, carecer de experiencia y falta de coincidencia de habilidades”.

Los datos laborales a nivel de condado variaron considerablemente en 2019, según el EDD.

En el condado de Los Ángeles, los empleos no agrícolas crecieron en 67.800 a un total de 4.65 millones. Ese fue un aumento del 1.5%, liderado por la asistencia sanitaria y social (hasta 28.000) y la construcción (hasta 8.500). La tasa de desempleo fue del 4.4% en diciembre, por debajo del 4.7% del año anterior.

En el Condado de Orange, los empleos no agrícolas crecieron en 25.400 a un total de 1.67 millones. Ese fue un aumento del 1.5%, liderado por los servicios profesionales y comerciales (hasta 8.400) y el ocio y la hospitalidad (hasta 7.700). El desempleo fue del 2.4% en diciembre, por debajo del 2.7% del año anterior.

En el Inland Empire, que abarca los condados de Riverside y San Bernardino, los empleos no agrícolas aumentaron en 30.900 a un total de 1.57 millones. Ese fue un incremento del 2%, liderado por la asistencia sanitaria y social (hasta 13.300) y los servicios profesionales y comerciales (hasta 6.900). El desempleo fue de 3.5% en diciembre, por debajo del 3.9% del año anterior.

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