LaMelo Ball ve sus sueños de la NBA convertirse en realidad en la emotiva noche del draft

LaVar Ball, el patriarca de una de las familias de baloncesto más destacadas de Southland, una vez se jactó de que podía vencer a Michael Jordan en un juego de uno contra uno.

Ahora, conoce a alguien que podría hacer que eso suceda.

LaMelo Ball, quien se hizo un nombre en Chino Hills, sumó a su mitología jugar en Lituania y agudizó sus habilidades en Australia, comenzará su carrera en la NBA jugando en Charlotte para los Hornets, que son propiedad de Jordan.

“Bendición directa, de verdad”, dijo después de ser elegido. “Ni siquiera tengo suficientes palabras para decirlo. Me siento bendecido ahora mismo, en serio”.

Ball fue tercero en el draft de la NBA del miércoles, al escuchar su nombre después de que los Timberwolves de Minnesota seleccionaran a Anthony Edwards No. 1 y los Warriors de Golden State tomaron al pívot James Wiseman No. 2. Celebró dentro de una sala llena de gente, flanqueada por sus padres.

“Estoy pasando por todas las emociones en este momento”, dijo Ball. “…Fue hermoso. Toda la habitación estaba llorando. Ni siquiera podría decirte cuántas personas había. Pero cuando dijeron mi nombre, todos se animaron y emocionaron. Fue una escena espléndida”.

Hubo mucho llanto el miércoles por la noche durante el draft virtual de la liga, la pandemia impidió que esta clase de novatos de la NBA cruzaran el escenario, estrecharan la mano del comisionado Adam Silver y entraran a la liga instantáneamente como el centro de atención.

En cambio, los jugadores disfrutaron de su momento con sus familias, con jugadores y padres llorando abiertamente por el logro de ser uno de los 60 jugadores del mundo elegidos por un equipo de la NBA.

El compañero de equipo de Ball durante dos años en Chino Hills, la estrella de la USC, Onyeka Okongwu, se empapó del momento junto a su madre mientras la pareja recordaba la muerte de su hermano mayor, Nnamdi, quien murió en 2014 y también fue protagonista en Chino Hills.

La noticia de un dedo gordo fracturado del pie no asustó a los Hawks de Atlanta de usar la sexta selección en Okongwu, uno de los jugadores más elogiados durante todo el proceso del draft.

“Obviamente, ante todo, quiero ganar un campeonato. Ese debería ser el objetivo de todos, cualquiera quiere hacerlo”, dijo Okungwu. “Yo mismo, solo deseo poder mejorar, llegar a ser lo mejor que pueda, seguir trabajando duro, tener una gran ética de trabajo”.

Y el mejor jugador de baloncesto universitario la temporada pasada, Obi Toppin de Dayton, sollozó después de llegar al equipo de su ciudad, los Knicks de Nueva York, en el octavo lugar.

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Complete coverage: 2020 NBA draft

A look at the 2020 NBA draft.

Nov. 18, 2020

“No estaría aquí sin ellos”, dijo Toppin entre lágrimas mientras enumeraba a Dios, su familia, sus compañeros de equipo y entrenadores.

El draft es la parte intermedia de un sándwich transaccional que brinda a los glotones del baloncesto toda la información que pueden manejar en lo que debería terminar siendo una de las semanas más salvajes en la historia de la liga. Con la apertura de los mercados comerciales el lunes y la agencia libre a partir del viernes, la liga se está transformando a gran velocidad.

La noticia más importante no tuvo nada que ver con el draft del miércoles, cuando el base de los Warriors, Klay Thompson, sufrió una lesión en la parte inferior de la pierna derecha durante un entrenamiento. Thompson se había mantenido sano, aunque en 2019 sufrió una lesión en la rodilla derecha en Las Finales de la NBA que generó mucho entusiasmo positivo por su recuperación.

LeBron James estuvo entre los jugadores que tuitearon oraciones de apoyo.

Thompson se someterá a una resonancia magnética el jueves por la mañana, con los Warriors esperando lo mejor mientras se preparan para la posibilidad de que las noticias sean malas.

Las piezas clave de rotación también se intercambiaron en una serie de canjes el miércoles.

Doc Rivers, en su primera temporada baja con Filadelfia, agregó una cara familiar con Seth Curry al enviar al versátil Josh Richardson a Dallas. Curry está casado con la hija de Rivers, Callie.

Filadelfia, con el nuevo presidente de operaciones de baloncesto Daryl Morey, traspasó a Al Horford a Oklahoma City ese mismo día por el ex Laker Danny Green.

Los Clippers estuvieron involucrados en un acuerdo de tres equipos que envió a Landry Shamet a Brooklyn, al pick No. 19 (Saddiq Bey de Villanova) a Detroit y al escolta Luke Kennard a Los Ángeles. Los Lakers, que canjearon por Dennis Schröder el domingo, no eligieron.

La selección número 28 que los Lakers poseían y utilizaron originalmente en el acuerdo terminó en Minnesota, que tomó al alero de Washington, Jaden McDaniels. Los Timberwolves también adquirieron al base Ricky Rubio en el trato.

Sin embargo, todavía había suspenso acerca de quién sería el primero en ser tomado, con los Timberwolves recibiendo llamadas hasta los últimos minutos antes de tomar al increíblemente atlético Edwards como No. 1. Estaba flanqueado por pinturas de su difunta madre y abuela cuando recibió la noticia.

“Listo para llegar lo antes posible”, dijo Edwards sobre Minnesota. “Esas emociones fueron abrumadoras tan solo con mi madre y mi abuela allí. Quiero decir, fue un sueño hecho realidad y una bendición”.

Los Warriors tomaron a Wiseman, un jugador con la oportunidad de dominar la canasta en ambos extremos antes de que Charlotte se abalanzara sobre Ball, colocándolo en la siguiente parada en su odisea global de baloncesto.

“Mis experiencias anteriores me hicieron ser quien soy. Así que es bastante fácil”, dijo Ball. “… Siento que puedo salir y jugar baloncesto. Siento que nací para hacer esto. Esa es realmente mi respuesta ahora mismo”.

Charlotte y Michael Jordan esperan que él también sea su respuesta.

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