Todos los cuerpos han sido recuperados del lugar del accidente de Kobe Bryant mientras la investigación continúa
Las autoridades que investigan el devastador incidente dijeron que el impacto del choque fue intenso, destrozando el helicóptero y enviando escombros sobre una amplia zona
Los cuerpos de Kobe Bryant, su hija de 13 años y otras siete personas que murieron en un accidente de helicóptero han sido recuperados de la ladera de una colina de Calabasas, dijeron el martes los funcionarios forenses.
Las autoridades recuperaron el domingo los cuerpos de al menos tres víctimas de los restos del helicóptero. Al día siguiente, la búsqueda continuó en busca de las seis víctimas restantes. Sus cuerpos fueron finalmente localizados y llevados al centro de ciencias forenses del condado de Los Ángeles, donde los funcionarios trabajarán para identificarlos.
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Las autoridades que investigan el devastador incidente dijeron que el impacto del choque fue intenso, destrozando el helicóptero y enviando escombros sobre una amplia zona.
“Este fue un accidente bastante devastador”, dijo la investigadora de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, Jennifer Homendy. “Hay un área de impacto en una de las colinas, y un pedazo de la cola está abajo de la colina en el lado izquierdo de la colina. El fuselaje está al otro lado de esa colina. Entonces el rotor principal está unos cien metros más allá. El campo de escombros está a unos 500 a 600 pies”.
La ladera de las Calabasas se ha convertido en un punto de peregrinación para miles de aficionados y turistas, lo que ha llevado a los oficiales del sheriff del condado de Los Ángeles a instar al público a permanecer en el camino.
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El sheriff Alex Villanueva emitió una advertencia, diciendo que es un delito menor entrar en el lugar del accidente y que los que se encuentren en la zona serán arrestados. Los agentes están patrullando el lugar a caballo y en vehículos todo terreno, dijo.
Varios individuos trataron de entrar en el área el domingo después del accidente mortal y fueron enviados lejos por la policía.
“Teníamos gente tratando de acceder al sitio a pie”, dijo Villanueva. “Desafortunadamente, hemos tenido un interés desmesurado en acceder al sitio del accidente por personal no autorizado”.
La investigación de la causa del accidente está todavía en sus primeras etapas. Pero Homendy proporcionó nuevos detalles el lunes sobre los últimos momentos del vuelo, que llevaba a Bryant y su grupo desde el Condado de Orange a su campamento de baloncesto en Thousand Oaks, donde el jugador retirado de la NBA tenía previsto entrenar un partido. La hija de Bryant, Gianna, que asistía a la escuela Harbor Day School en Newport Beach, estaba programada para jugar.
Acompañaban a los Bryant, John Altobelli, de 56 años, el entrenador de beisbol más veterano en la historia del Orange Coast College; su esposa, Keri, de 46 años; su hija, Alyssa, de 13 años; Christina Mauser, de 38 años, asistente del entrenador de baloncesto de la Academia Mamba; Sarah Chester, de 45 años; y la hija de Chester, Payton, de 13 años.
Justo antes de estrellarse en la ladera, el piloto ascendió rápidamente para evitar una capa de nubes, según la NTSB.
El helicóptero —un helicóptero Sikorsky S-76 construido en 1991— partió de John Wayne a las 9:06 a.m. del domingo, según los registros de vuelo disponibles públicamente. La aeronave pasó sobre Boyle Heights, cerca del estadio de los Dodgers, y voló en círculos sobre Glendale durante el vuelo. La base de datos de la NTSB no muestra ningún incidente o accidente anterior del helicóptero de tamaño medio.
Homendy dijo que el piloto, Ara Zobayan, de 50 años, solicitó reglas especiales de vuelo visual, que permiten a los pilotos volar a menos de 1000 pies, durante el viaje al condado de Ventura, porque las condiciones meteorológicas se habían deteriorado a menos de la mínima visibilidad para un vuelo visual regular, según las comunicaciones de radio entre la torre aérea y la aeronave.
En algún momento del vuelo, el piloto solicitó el “seguimiento del vuelo”, un proceso en el que los controladores están en contacto regular con una aeronave y pueden ayudarles a navegar.
Antes de que la conversación termine, se escucha a la torre diciendo al piloto que el helicóptero está demasiado bajo para el seguimiento del vuelo. Los datos del radar indican que Zobayan, que había sido un piloto de helicóptero comercial con licencia durante 19 años, guió el helicóptero hasta los 2300 pies y luego comenzó a girar a la izquierda. El helicóptero comenzó entonces a descender rápidamente.
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Un vuelo de reglas de vuelo visual “se basa en el principio de ver y evitar”. Cuando la operación de una aeronave bajo reglas de vuelo visual no es segura, a menudo debido a las inclemencias del tiempo, un piloto puede optar por volar bajo reglas instrumentales. Durante este tipo de vuelo, el piloto navega solamente por referencia a los instrumentos de la cabina, según la Administración Federal de Aviación.
Los pilotos “vuelan VFR cuando y si las condiciones meteorológicas lo permiten, aunque pueden optar por volar con un plan de vuelo IFR en cualquier momento”, dijo Ian Gregor, portavoz de la FAA. “Además, siempre depende del piloto tomar la decisión de volar VFR y garantizar la seguridad del vuelo y el cumplimiento de las normas federales de aviación”.
Homendy dijo que no estaba claro por qué el helicóptero se estrelló contra la ladera. Un equipo de investigadores federales seguirá investigando la historia del piloto, los registros de mantenimiento de la aeronave, los registros del propietario y del operador, y las condiciones meteorológicas durante el vuelo.
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Mientras las autoridades trabajaban para recuperar los cuerpos del accidente del helicóptero el lunes, una corriente de visitantes, aficionados a Bryant y turistas llegaron a la zona, queriendo ver el lugar por sí mismos.
Algunos tenían cámaras. Algunos tenían prismáticos. Pelotas de baloncesto, velas, globos, fotos y varios homenajes se alineaban en una valla cerca de la entrada del Parque Juan Bautista de Anza en Calabasas.
La muerte de la estrella de la NBA golpeó al residente de Westlake Village Chad Martinson como doblemente cruel. Este hombre de 35 años, padre de dos hijos, llevó a su hija de 5 años, Tatum, al monumento, que reconoció que era emotivo.
“Su muerte como padre me golpea más que como jugador”, dijo Martinson. “En el momento en que oí que era Kobe en el helicóptero, supe a dónde iba, y lo primero que se me ocurrió fue que esperaba que las niñas no estuvieran en el helicóptero.
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“Fue devastador escuchar que su hija estaba con él”.
Mientras Tatum luchaba por alejar a su padre de los tributos y acercarlo al patio de recreo, Martinson levantó a su hija y le dio un abrazo.
“Crecí viendo a Kobe y lo vi en Venice Beach [en 1996] el día en que se rompió la muñeca en un juego de pelota”, dijo Martinson sobre Bryant, que había sido intercambiado a los Lakers cuando era adolescente. “Siempre tendré ese recuerdo de su dureza, y ahora tendré que pasárselo a mi hija”.
La madre y el hijo de Ventura, Carol Zamarripa y Joel Ipatzi, se unieron por su admiración compartida por Bryant frente al monumento.
“Kobe es definitivamente alguien a quien crecí observando desde que era joven”, dijo Zamarripa. “Era un modelo a seguir para muchos jóvenes jugadores. Era difícil describir a alguien como él”.
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