El ranking oficial de poder de la comida congelada de Trader Joe’s
El 2020, por si no lo ha notado, no va particularmente bien. El distanciamiento social y la autocuarentena son dos gerundios con los que todos nos hemos familiarizado en las últimas semanas, y en lo que respecta a la comida, significa una cosa: está comiendo más en casa.
Ya sea que compre comida para llevar de sus restaurantes favoritos o busque en los estantes de CVS frijoles y desinfectante para manos, todos estamos ingiriendo más comidas en el sofá.
Lo que nos lleva a Trader Joe’s, el lugar para los “millennials” a los que no les gusta cocinar, pero sí beber. Joe Coulombe, quien murió el mes pasado a los 89 años, creó ingeniosamente una cadena donde cada sucursal de alguna manera parece tan amigable como una tienda de comestibles de un pueblo pequeño.
Letreros escritos a mano, el uniforme de camisa Aloha, el hecho de que los empleados son, en realidad, razonablemente serviciales y amables.
Su pequeño boletín “Fearless Flyer”, que parece sacado directamente del Almanaque del Agricultor, tan antiguo como una tienda que utiliza la palabra “shoppe”, podría distraerlo del hecho de que la cadena fue vendida en 1979 a la familia Albrecht, fundadores del multimillonario gigante alemán Aldi.
Tengo una lista de quejas sobre la tienda al estilo de Martín Lutero: ¿Por qué todo es de la marca Trader Joe’s? ¿Esperan que me crea que el yogur, los pretzels de mantequilla de maní y el arroz frito salieron de una fábrica mágica en Monrovia? ¿Por qué no se puede comprar cosas normales de supermercado como papel de aluminio? Pero eso es para otro momento. La gente está estresada y tienen que comer.
Aquí están los Rankings de energía, científicamente probados y totalmente correctos, de las Comidas Congeladas de Trader Joe’s, recién limpiadas esta mañana con la última lata de toallitas Clorox en la tierra.
He probado nada menos que 37 productos de comida congelada diferente de Trader Joe’s (¿He omitido su favorito? ¡Estoy seguro de que lo hice!), los cuales he clasificado en base a dos métricas: 1) Sabor y 2) Factor de Pereza, ¿Qué tan fácil fue la preparación y limpieza? (Factores en el tiempo de horneado si eso es recomendado. Una clasificación más alta significa que es más fácil).
1) Maitre Pierre Tarte d’Alsace
Esta muy buena versión de una tarta flambeada alsaciana o un flammkuchen le hará sentir como si fuera un niño en el este de Francia, siendo anexionado de nuevo. Es una capa de masa crujiente y mantecosa untada con crema fresca y espolvoreada con queso gruyere y pequeñas porciones de jamón.
Esto ha sido un elemento básico del montículo de comida congelada de Trader Joe’s desde que tengo memoria, y por una buena razón: la corteza escamosa se combina impecablemente con las delicadas cebollas, el queso de nuez y el jamón ahumado.
¿Anhelando el mejor brownie de fudge? Lo tenemos con esta receta sin harina
2) Curry de Pescado Korma
Definitivamente, este es un ganador. ¿Son semillas de mostaza en ese arroz? ¿El pescado, un filete de swai (un bagre de tiburón de agua dulce), es escamoso y tierno? ¿Es el equilibrio justo de calor en la cremosa salsa de coco y tamarindo? La respuesta a todo esto es un rotundo “sí”, como lo es mi respuesta a la pregunta, “¿debería comprar esto?”
3) Costillas de res al estilo coreano
Estos lomos marinados de “galbi de Los Ángeles” (llamado así porque los coreanos que se mudaron a L.A. tuvieron que adaptarse a la forma en que la carne era cortada en EE.UU y trajeron ese corte transversal al estilo de los flancos de Corea) equilibran de manera convincente lo dulce y lo salado. El azúcar moreno del adobo ayuda a la caramelización de la carne, compensando el vino de arroz y el golpe del ajo, pero sin entrar en el territorio pegajoso del teriyaki. La preparación y la limpieza son un poco difíciles, pero vale la pena sentir que ha conseguido un asiento en algún lugar de comida hawaiana totalmente decente.
4) Ñoquis de coliflor
Aplauso lento. Cuenten conmigo como miembro de la Familia de Aplausos Sarcásticos de Southampton, porque estoy debidamente impresionado. Tenía mis dudas sobre este producto debido a su popularidad (uno de los artículos más vendidos, según el líder del equipo de Trader Joe’s con el que hablé en mi tienda local), pero me sorprendió lo buenos que son.
Incluso una vez que se levanten las restricciones, los chefs apuestan a que muchos comensales no se sentirán cómodos en un espacio cerrado o abarrotado
A diferencia de la preparación de otros ñoquis congelados de Trader Joe’s, en la que sólo hay que colocar los pequeños retoños en una sartén caliente, estos ñoquis de coliflor se cocinan al vapor primero antes de que se doren en la sartén. El paso adicional da como resultado una sensación en la boca que casi podría convencerlo de que no son del congelador.
Si en general es un fanático de la pimienta amarga de la Brassica oleracea, que incluye repollo y coles de Bruselas, le van a gustar. Servidos con queso espolvoreado por encima, evocan el brócoli, pero probablemente le gustará más mojarlos en salsa: la arrabiata en conserva de Trader Joe’s o su boloñesa de pavo congelado no son malas opciones.
La carne de pollo puede albergar patógenos bacterianos como Salmonella y Campylobacter. Las altas temperaturas en la cocción pueden matar estos microbios, pero también estos pueden sobrevivir lo suficiente como para causar enfermedades.
5) Pollo con mantequilla y arroz basmati
El pollo con mantequilla no es tan complejo o interesante como algunos (¿muchos?) otros platos indios, pero, como el pollo kung pao, tiene un gran atractivo. Y esta es una representación terrenal, satisfactoria y fiel del plato.
El pollo con mantequilla se creó supuestamente en la cocina de Moti Mahal, un restaurante de Delhi que abrió en 1947.
La salsa en esta versión tiene una cremosidad con inflexión de tomate y un ligero sabor a ahumado para darle profundidad. ¿Me gustaría si la salsa no fuera tan delgada? Sí me gustaría, pero no puedo criticar el sabor. El arroz se mantiene bien, incluso después de media hora en el horno.
6) Pelmeni de pollo y champiñones
Disfruté esto, pero soy fanático del pelmeni. Estos tiernos dumplings rusos (pelmeni proviene de una palabra que se traduce como “pan de oreja”) tienen dentro un relleno de textura que se esponja que casi cruza la línea hasta convertirse en gomoso, pero logra no ir demasiado lejos. El plato tiene un agradable sabor a eneldo, que corta la sal y el umami del relleno de pollo y champiñones.
7) Pollo picante al curry
Descrito como una “receta inspirada en Goan de arroz con cúrcuma”, el pollo picante gusta en su mayoría. La salsa agridulce a base de tomate, con sabor a tamarindo, lo calma hasta la saciedad antes de que un furtivo calor se apodere de usted. Es ligeramente más herbal y amargo que algunos de los otros curries de Trader Joe’s y es bueno si desea un toque extra.
Al igual que con la cocina, hay algunos que son naturales en el lavado de platos y otros que, eh, necesitan un poco de ayuda
8) Mini wontons de pollo y cilantro
Lindo es una buena descripción para estos pequeños y adorables bolsillos de carne. No son tan diferentes de la mayoría de las otras presentaciones de dumplings de Trader Joe’s, pero hay un sabor herbáceo adicional al relleno impartido por el cilantro. Por supuesto, no tiene que ser una de esas personas que piensa que el cilantro sabe a jabón.
9) Palak paneer
¿Qué pasa con la comida india en Trader Joe’s? Es mejor que cualquier otra categoría de comida congelada en la tienda por, algo así como, una tonelada métrica. Este palak paneer, condimentado con fenogreco y cúrcuma, tiene la cantidad adecuada de calor en la cremosa y ligeramente herbácea espinaca. Los cubos de queso, nadando en el mar de verde, añaden un rechinido agradable.
10) Pan plano de burrata, prosciutto y rúcula
En una experiencia de preparación interesante, se retira primero el paquete de jamón antes de hornear el pan plano, y luego se agrega la porción de carne algo escasa al producto terminado. La mezcla de queso es afilada y picante, pero la rúcula, después de ponerse en un horno caliente, tiene esencialmente toda la riqueza de la espinaca, sin ningún tipo de picante. El jamón imparte la sal necesaria y el sabor general es bueno, con una corteza superior a la media.
Si no está horneando ahora mismo, entonces, ¿qué está haciendo, realmente?
11) Spanikopita
En la categoría de “difícil de estropear”, sigue siendo importante reconocer cuando algo se hace bien. La masa de hojaldre congelada se dora increíblemente en el horno, y el relleno de espinacas con queso no es mejor ni peor de lo que necesitamos. Sirva esto en una pequeña cena para sus amigos y hágales creer que es más elegante y hábil en la cocina de lo que realmente es. (En realidad, no se dejarán engañar y sabrán al 100% que los consiguió en Trader Joe’s pero bueno, ¡no es como que ellos lo hayan invitado a cenar a usted en su casa!).
12) Macarrones con queso Joe’s Diner Mac ’N Cheese
Esto no parece gran cosa al meterlo en el horno, y tampoco parece gran cosa al salir: una bandeja de bazofia de alabastro grumoso. Pero tiene la agradable granulosidad que sólo guarda el mononitrato de tiamina, así como una satisfactoria y pegajosa elasticidad. Es una comida de cafetería, mejor que Kraft o Velveeta, pero no es del todo una “cena” en su calidad o evocación de calidez y confort.
Cómo hervir agua: El arroz frito más simple para comer con lo que tenga
13) Ñoquis al gorgonzola de Trader Giotto’s
A Trader Giotto le pregunto esto: ¿Perché? ¿Perché non dai più sapore? (¿Por qué? ¿Por qué no sabes mejor?) Este ñoqui obtiene una calificación aprobatoria, apenas, porque la combinación de queso, crema y sal raramente es mala. Pero carece de fuerza, y el sabor, que la palabra “gorgonzola” promete.
Hablando de fuerza, el sabor de estos ñoquis congelados no es bueno. Son saltarines y chirriantes, como un juguete masticable para perros o una pelota de racquetball. Afortunadamente la preparación de estos, como la de muchas de las pastas, es fácil: vierta el contenido de la bolsa en una sartén y revuelva.
14) Channa masala
Esta versión del plato de garbanzos de la India es pesada con el comino y un poco demasiado dulce, pero es abundante y especiada.
Es una de las entradas más débiles en la línea de comida india (extremadamente fuerte) en Trader Joe’s, aunque los garbanzos no se reconstituyen tan bien como deberían. En lugar de tierna, la textura es harinosa y granulosa, como una papa frita vieja. Opte por uno de los excelentes pescados o pollo al curry.
Cómo hervir agua: La guía esencial para las verduras asadas
15) Auténtico penne arrabiata italiano de Trader Giotto’s
“Si sus fantasías gastronómicas tienden a ser picantes”, se lee en el empaque, “¡El penne arrabiata italiano de Trader Giotto’s puede ser la pasta de sus sueños!”.
“Puede” es la palabra clave aquí, y está haciendo mucho trabajo en esta oración. ¿Somos tan perezosos como sociedad que no podemos hervir la pasta, abrir un frasco de marinara y echar algunas hojuelas de chile? Aparentemente sí. La salsa es brillante y un poco picante, pero tengo un poco de miedo de las implicaciones sociales de esta cena congelada.
16) Empanaditas de gyozas de pollo
Los gyozas son dumplings y los potstickers o empanaditas chinas son dumplings y por lo tanto el nombre de este producto es, efectivamente, dumplings de dumplings de pollo. ¿Por qué la redundancia? ¿Están tratando de cubrir sus bases de posicionamiento web al revisar los nombres de los alimentos japoneses y chinos?
Al igual que el álbum de los Beatles “Yellow Submarine”, estos no van a ser los favoritos de nadie, pero funcionarán en un apuro cuando no haya nada más. Y se mantienen enteros en la sartén, lo que es una victoria para cualquier bolsa de dumplings congelados. Fríalos para obtener mejores resultados.
Salí a caminar el otro día. Algo en la ventana me llamó la atención: mi reflejo
17) Curry de yaca amarilla con arroz de jazmín
Una opción vegana razonable: con sabor a coco, cremosa y algo picante, pero la berenjena en la mezcla domina y podría usar un poco más de la yaca carnosa.
18) Linguini con pesto y tomates de Trader Giotto’s
Estoy un poco sorprendido por el aspecto de la mayoría de los platos de pasta de Trader Joe’s mientras todavía están en forma congelada: la salsa está congelada por separado en una docena de discos del tamaño de un dólar de plata y esparcidos por toda la pasta helada. El efecto es que parece comida para jugar, algo que estaría esparcido por el piso de la cocina de juguete de un niño.
El pesto tiene un agresivo sabor a albahaca y un ligero sabor a hierba. Necesita más de otro ingrediente para equilibrar eso: ¿más queso? ¿mantequilla? ¿piñones? Giotto podría haberlo hecho mejor con este plato, pero funcionará en un apuro.
¿El cóctel más refrescante? Un gin tonic clásico con un toque extra
19) Camarones tempura con salsa de soja
Diez pequeños soldados camaroneros vienen alineados uno al lado del otro en paquetes de espuma plástica. Calentados, carecen de la delicada e intrincada estructura y ligereza de la mejor tempura. La salsa es demasiado blanda y dulce.
¿Es poco realista esperar más del congelador de Trader Joe’s? Probablemente, pero si no podemos establecer estándares altos en nuestros conglomerados multimillonarios, ¿dónde podemos?
20) Linguini con salsa de almejas de Trader Giotto’s
Si bien no es lo suficientemente profundo o con sabor a ajo, no ofende abiertamente. Como muchas de las pastas de Trader Joe’s, vienen en “nidos” de pasta congelada que se cocinan y se desenredan lentamente en la sartén. Hay algunas almejas elásticas, pero esta pasta alle vongole no tiene el rico sabor salado que se desea del plato. Cuando el linguini llega a su plato y no sabe muy bien, ¡es una decepción!
Una lección sobre cómo saltear cebollas para hacerlas tiernas y dulces
21) Panqueques de cebolleta (pa jeon)
Hay muchas cosas que están mal aquí, lo principal es que estos combinan el pan de congrio chino, panqueque de cebolleta, con el pajeon coreano. El pajeon se hace con una mezcla, no con masa, así que es muy diferente a la idea de la mayoría de los occidentales de lo que son los panqueques de cebolleta y probablemente lleve a muchos compradores a confundirse.
Esto no tiene un sabor terrible, pero sufre el problema de la mayoría de los pajeones que no se distinguen: demasiado pan y no suficiente cebolla verde. La mezcla debería servir a las verduras y no al revés; deme un panqueque que esté completamente verde y lleno de cebolletas, y le mostraré un hombre feliz.
22) Arroz chimichurri al estilo peruano
No estoy seguro de por qué el chimichurri, un condimento más comúnmente visto junto a la comida argentina, se atribuye al Perú en esta variedad congelada. Por otra parte, tampoco estoy seguro de por qué usan los acentos incorrectos en “crème fraîche” en el empaque. (“Créme fraiche”, o CRAY-m fresh, es como lo deletrea Trader Joe’s).
Promover la sana convivencia, el entretenimiento y de paso sembrar la inquietud por la gastronomía, pueden ser algunas ventajas de invitar a los peques a cocinar durante estos días en que es necesario permanecer en casa.
¿Es eso demasiado pedante? Claro, pero soy un hombre que acaba de comer 37 cenas congeladas. El chimichurri en cuestión no es particularmente parecido a un chimichurri, carece totalmente de cualquier sabor a allium. En cambio, es más bien una salsa de ají suave y cremosa con sabor a pimienta y cilantro.
La preparación es fácil y el sabor general del tomate no ofende, pero sabe como si alguien hubiera vertido demasiado ácido cítrico en esto, dando al plato una sensación contundente pero poco convincente.
23) Sopa de cebolla francesa de Cuisine Adventures
Estaba emocionado de ver que esto era una opción, ¿sopa de cebolla francesa congelada? ¿La mejor de todas las sopas sin nada de trabajo? Mi siguiente reacción fue preguntarme exactamente cómo iba a funcionar esto. Resulta que obtiene un cilindro de sopa congelada, envasada al vacío en plástico. Desenvuelve el trozo de sopa y lo coloca directamente en una taza o tazón, y luego lo hornea.
En teoría, esto es ingenioso. En la práctica, se queda corto. El queso es gomoso, el caldo es regular, y los crotones son prácticamente inexistentes, habiéndose desintegrado casi por completo en la sopa después de 40 minutos en el horno. ¿Es mejor que nada la decepcionante sopa de cebolla francesa?
24) Panqueques de papa de Trader Joe’s
Me encanta un buen latke, pero quiero sentir los trozos de patata rompiéndose entre mis dientes, no la batidura de la masa de pan. Se doran de forma prometedora en la sartén, pero el sabor interior es real.
Cocinar una olla de arroz blanco básico es una habilidad esencial que debe aprender para acompañar de manera fácil la cena cualquier noche
25) Pollo a la naranja mandarina de Trader Ming’s
Un integrante del equipo de mi tienda local afirmó que este es el artículo más popular que venden. ¿Pero por qué? No es horrible, pero carece del atractivo de su primo en Panda Express, con el que inevitablemente se comparará.
La salsa en este pollo de carne oscura es un poco demasiado picante, un poco demasiado fuerte: casi cruza la línea hacia el territorio de la acidez estomacal. Afortunadamente, el empanado de la carne no es demasiado espeso, pero no es suficiente para meterlo en mi bolsa de compras reutilizable.
Oh, y una cosa más: el nombre de este producto puede irse directamente al infierno. ¿Trader Ming’s? El racismo es menos ofensivo que la inexactitud. Cualquier persona con un mínimo de conocimiento de chino sabe que el nombre claramente debería ser, si acaso, Trader Zhou’s.
26) Chilaquiles rojos con pollo
La salsa es promedio, el pollo en estos chilaquiles tiene una calidad de carne picada, pero el verdadero problema es con los chips que se desmenuzan en pedazos justo al sacarlos del paquete y se disuelven prácticamente en el proceso de cocción. También disfruto cómo las instrucciones de cocción le dicen que cocine esto “hasta que se alcance una temperatura interna de 165 F”, lo cual es un poco de jerga legal. Si está comiendo chilaquiles congelados, ¿qué posibilidades hay de que use un termómetro de lectura instantánea fiable?
Estas son las ideas del especialista sobre las conexiones entre el coronavirus y la comida
27) Berenjena apilada a la parmesana
La caja de esta berenjena “apilada” a la parmesana hace muchas promesas y no cumple ninguna de ellas. La berenjena está cortada demasiado gruesa, no necesito sentir que estoy comiendo un filete.
La berenjena debe ser lo suficientemente delgada para caramelizarse bien y casi (pero no del todo) desmoronarse. En cambio, esta berenjena se apila como una Big Mac en una sopa de puré de tomate. No hay suficiente queso y un sabor fuerte y agudo a albahaca domina todo.
28) Burritos de pollo y chile verde
Normalmente uso el horno en lugar del microondas, pero utilicé la ruta radioactiva en este plato porque, ¿30 minutos para calentar un burrito? ¿Me parezco a Matusalén?
Pero me temo que ningún aparato electrodoméstico habría ayudado a estos burritos, que están llenos de una pasta que tiene el sabor y la consistencia del jook de pavo. Eso no es un problema en sí mismo, pero no es lo que se espera. No obtengo mucho sabor a chile, y la tortilla gomosa es demasiado gruesa y domina el proceso.
29) Mini samosas vegetales
“Puré de comino” son las dos palabras para este plato, la única decepcionante comida india de Trader Joe’s que probé durante esta degustación. Se doran decentemente en el horno, pero están llenos de una pulpa sobrecargada de comino que es difícil de entusiasmar.
30) Pastel de carne de res
El pastor tiene ovejas, por lo que sus pasteles suelen estar llenos de cordero. Imagino que la gente de la corporación Trader Joe’s probablemente sintió que una carne como la del cordero sería difícil de vender, por lo que optaron por la carne de res. ¿Ayuda? Realmente no. La carne tiene una calidad similar a la de la carne de las Fuerzas Armadas, las verduras no son lo suficientemente sustanciales como para llamar la atención de nadie y el puré de papa que cubre la parte superior tiene una textura extraña y granulada. Odias verlo.
Galletas rellenas de mantequilla de maní y mermelada
31) Quesadillas de vegetales con chipotle
Si bien no es abiertamente ofensiva, la cubierta de estas quesadillas es unas cinco veces más gruesa de lo necesario, más pita que tortilla. El interior es un poco de queso mezclado con verduras, y el chipotle está ausente.
32) Pan plano de champiñones y trufa negra
¿Trufas y champiñones? ¿Por qué? El sabor de la trufa es... tan poderoso. Tenía curiosidad por saber cómo cualquier cosa que contenga más de un mínimo de trufa podría costar sólo $4.49, así que revisé la lista de ingredientes. Incluyen astutamente nombres de hongos latinos en la parte posterior, sin explicar qué son todos: Tuber aestivum (trufa de verano), pero también Agaricus bisporus (portobellos) y Pleurotus ostreatus (hongos ostra).
No hay nada del dulce aroma a nuez que se quiere de una trufa, y el sabor general es uno de hongos porcini viejos. Consiga que una tía rica lo lleve a un restaurante elegante donde tengan la comida verdadera.
33) Pizza margarita de Trader Giotto’s
Esto grita “bufete malo” o “7-Eleven mediocre”. Si bien sólo hay un tiempo de horneado de siete minutos, termina con una corteza rígida cubierta de una salsa pastosa y discos de queso plastificados que no se derriten correctamente.
Si le preocupa el coronavirus en los productos frescos, no es necesario que lo esté, especialmente si sigue estos consejos para lavar frutas y verduras
34) Dip cremoso de espinacas y alcachofas
El dip viene en un cilindro, al igual que la sopa de cebolla francesa, y al igual que esa sopa, pierde el distintivo. Es demasiado delgado y líquido, y sabe a una crema débil de sopa de espinacas del Corner Bakery. ¿Dónde está el queso? ¿Dónde está el sabor? Este plato inferior se vende sólo por su nombre, un poco como la campaña de Biden hasta ahora.
35) Pizza de pollo a la barbacoa
Una galleta de espuma institucional cubierta de salsa de tomate triste y algo de pollo perdido. No hay absolutamente nada del brillo y sabor que se necesita en una buena pizza de pollo a la barbacoa.
36) Camarones con miel y nueces
Oh, estos son malos, son realmente malos. Piense en piña, leche agria y mariscos. Imagine un gran tazón de elixir en el sótano de una iglesia. Ahora piense que alguien le agrega un montón de camarones calientes.
El plato nacional de Irak es la carpa a la parrilla, conocida como masgouf. Para muchos, inspira una nostalgia por su país como lo fue en su apogeo.
37) Bollos bao de bistec con queso
“Combine una antigua receta de bollo bao con una de las comidas favoritas de Estados Unidos”, dice en el paquete. “El esponjoso bollo bao es el vehículo perfecto para cada bocado de carne y queso”, se lee en el paquete. TODAS MENTIRAS. El bao es tan rígido y sin humor como Mitch McConnell, y el interior está lleno de una mezcla vil y resbaladiza que parece el interior de un pañal de un recién nacido y que sólo se asemeja a comida.
Cualquier parecido con un bistec con queso es pura coincidencia. Que esto sea una lección para aquellos a quienes les gusta lanzar dardos a un tablero, elegir dos nombres al azar y combinarlos en una especie de comida “fusión”: ¡a veces fusionar dos buenos platillos hacen un mal!
Si quiere leer este artículo en inglés, haga clic aquí
Suscríbase al Kiosco Digital
Encuentre noticias sobre su comunidad, entretenimiento, eventos locales y todo lo que desea saber del mundo del deporte y de sus equipos preferidos.
Ocasionalmente, puede recibir contenido promocional del Los Angeles Times en Español.
