JORGE MENDOZA

Por SONIA NAZARIO, Redactora del Los Angeles Times

“Le pedimos dinero a la gente para llevarlos a Estados Unidos sobre los trenes”, explica Jorge Mauricio Mendoza Pineda, de 24 años de edad, describiendo las actividades que lleva a cabo como miembro de la pandilla Mara Salvatrucha (MS) en el estado de Chiapas. “Me dan su dinero. Si me tratan bien, los trato bien. Si no, los trato mal . . . Si alguien dice ‘Por favor, no me mate’, no le hago caso”.

Mendoza ayudó a que MS tomara control de los techos de los trenes cargueros que operan al norte del Río Suchiate, donde muchos de los migrantes que se dirigen a Estados Unidos comienzan su arduo recorrido por México. Fue entrevistado el 11 de agosto del 2000, en una cárcel de Chiapas, donde se encontraba cumpliendo una condena por robar y asaltar con un machete a tres migrantes de América Central.

Mendoza afirma que, previo a su arresto en el 1999, tenía bajo su mando a 40 pandilleros, con los que hacía viajes de dos días en tren. Según trabajadores de albergues, el grupo de Mendoza les robaba a los migrantes su dinero y sus zapatos. Los migrantes con frecuencia no se atreven a presentar cargos, por lo que resultan ser las víctimas ideales.

Unos 200 pandilleros se dedican a esta empresa criminal sobre ruedas en Chiapas. El Padre Flor María Rigoni, cura del Albergue Belén, que es refugio para migrantes, calcula que hay 19 grupos de pandilleros. Mendoza explica que cada grupo controla un tramo específico de la ruta del tren y determinadas estaciones. Se reúnen los grupos periódicamente para concertar quién se queda con qué.

Mendoza, quien en su carrera fue herido de bala en el brazo durante un robo y apuñalado en el estómago por una prostituta, se unió a la MS en Chiapas. Allí, señala, la policía es más indulgente que en su El Salvador natal. La MS es una de las pandillas callejeras más poderosas de Los Angeles. Luego de cometer delitos en Estados Unidos y de ser deportados a sus países de origen, muchos miembros de la MS terminan estableciéndose en Chiapas.

Mendoza salió el pasado abril de la cárcel en Chiapas. Murió siete días después en un tiroteo en El Salvador.