美国企业称，尽管政府就自由贸易发表措辞，与中国合作越来越困难
中国国家主席习近平本周站在世界金融精英面前, 大力倡导自由贸易。但对于许多外国公司而言, 在中国开展业务正在变得越来越困难。
美国商会周三发布的一项调查显示, 许多美国公司面临更多的冷遇和复杂监管的障碍, 正在重新考虑投资。
这种担忧的来临正值该国经济放缓, 新的网络法律威胁削弱外部的竞争力, 中国与即将上任的特朗普政府之间的紧张局势可能掀起一场贸易战。
周二在瑞士达沃斯的世界经济论坛上, 习近平对首席执行官和政治领导人们发表讲话, 将对保护主义的追求比作“搞保护主义如同把自己关进屋子”。
5家在华美企的4家表示该国对外国企业的欢迎程度相比于过去有所减少但比前一年略有增长。一些人将这种变化归因于保护主义的增强, 以及具有挑战性的经济环境。其他人将国内公司的兴起——以及有利于他们的政策——看作是主要因素。超过一半的人称他们受到不公的待遇。
习有关自由贸易的信息“当然受到欢迎, ”商会主席威廉·蔡瑞德在宣布年度报告的新闻发布会上说。“我们只是还没有看到后续情况。”
来自科技、制造和其他领域的超过500名成员参加了2017年的商业气候调查, 包括各种规模的公司。
这些公司将中国保护主义增强的恐惧列在五大挑战中的第三位。
将中国列为全球前三市场的公司从2012年的78%降至最新调查的56%。三分之一的企业不准备在2017年增加投资; 一半将维持或减少员工。在计划扩大投资的公司中, 扩大程度降至2009年以来的最低水平。
对美中关系的担忧可能增强这种犹豫。超过70%的公司认为双边关系对他们的业务而言至关重要。但绝大多数人认为他们会保持不变或恶化。
即将在周五上任的美国总统唐纳德·特朗普, 已经将中国标记为货币操纵国, 指责它“强奸”美国, 并发誓要提关税。他另外威胁要改变美国的理解, 即台湾是统一的中国的一部分——北京和华盛顿之间外交关系的基石——成为一个谈判筹码。
商会官方人员主张在与中国谈判时采取更坚定的立场, 但在周三质疑特朗普的想法, 即中国正在降低人民币对美元的汇率, 称这是一个过时的概念。该组织计划在2月向华盛顿派遣代表, 比常规的访问提前几个月。
“如果你在这里反对政府的政策, 即中国贬值货币, 为中国出口创造优势, 这几年的情况不是这样的, ”该商会政策委员会的主席莱斯特·罗斯说:
他此外称, 中国政策的调整, 例如计划对某些用于动物饲料的粮食作物提关税, 表明该国正在贸易战中准备报复。
一个好消息是, 58%的公司报告的收入于去年, 比2015年多3个百分点, 但仍远低于历史水平。公司提到法规不清, 执法不一致和劳动力成本上升的问题。
在华企业“继续感到所寻求的增长和利润很难到来”, 报告说。
许多全球企业和权利团体反对11月通过的、将于今年夏天生效的网络安全法。官员坚持认为, 新法将防止恐怖主义袭击。而外国企业认为某些方面——例如在某些行业内的强制性安全检查和在该国存储数据的要求——是提成本和将他们根除的努力。
中国在过去几十年中见证了10%以上的速年增长率, 但近年来这一增速放缓。政府还没有公布去年的数字, 但习最近预测, 该国的国内生产总值增长达6.7%。
这些公司仍然认为中国近14亿的消费者是引人注目的市场。但他们越来越受到东南亚低薪资国家的吸引, 如越南和印度尼西亚。
大约四分之一的美国公司已经将产能移出中国或计划这样做。一半搬迁到亚洲其他地区, 略超过三分之一搬到北美, 与去年的模式相同。
明年的调查结果可能会非常不同。
“经济中的很多事情就是创造工作机会或就业, ”蔡瑞德说。“我们不觉得贸易战会带来这些。”
